– Бери пробы, что ты мешкаешь? – приказал Рафаил геологу. Тот растерянно развел руками.
– Где брать пробы? – недоуменно спросил он.
– Камни перед тобой, что ты их нюхаешь? Отбивай и исследуй!
– Какие пробы могут быть на скальных выходах? Никто еще не находил таким способом никаких полезных ископаемых…
– Много ты знаешь! – зло повысил голос Рафаил. – Именно здесь мы взяли пробы и установили близость алмазов! Ну, давай, работай!
Луи недоуменно пожал плечами и застучал своим молоточком. Скальная порода, естественно, не поддавалась.
– Ну что, ребята, кто желает поживиться парочкой алмазов? – обратился Рафаил к «чёрным леопардам», которые несколько успокоились, но не отходили от своих старших. – За спиной у этого зубастого чудовища всегда найдётся несколько камней приличного размера. Глаза Юки.
– Да, что-то такое нам рассказывали в детстве, – усмехнулся Бонгани и слегка качнул тяжёлым подбородком, отправляя «леопардов» туда, куда указал Рафаил.
Три бойца закинули за спины автоматы и шагнули на настил из веток, окаймлявший людоедского идола. Ветки хрустнули, и в памяти Киры сложился новый участок картинки из пазлов детских воспоминаний: они с отцом прогуливаются по улочке дачного посёлка мимо яблонь и слив, под которыми лежат кучи спиленных сухих веток, приготовленных к сожжению.
– Под такими ветками живут ядовитые пятнистые гадюки, охраняющие изображение идола, – рассказывает отец. – Дикари подкармливают их, а когда тварей становится меньше, приносят новых, специально отловленных…
Ботинки «чёрных леопардов» толстыми подошвами проваливались в хрустящие и безобидные на вид ветки.
– Стойте! – крикнула Кира. – Там змеи!
Реакция у бойцов была отменная. Огромные прыжки назад, и в следующую секунду они стояли на безопасном расстоянии от смертоносной ловушки, приноравливая указательные пальцы к спусковым крючкам своих FAMASов.
– А ну-ка, – махнул рукой Бонгани в сторону идола.
Подчинённые поняли его без лишних слов.
Срубив по небольшому деревцу и очистив от листвы, «леопарды» принялись импровизированными шестами раскидывать ветки, под которыми действительно вскоре что-то зашевелилось, мелькнули плоские чешуйчатые головы, гибкие хвосты…
– Довольно, – остановил их Бонгани.
Бойцы отступили, побросав палки и взяв наизготовку оружие.
– Смотри внимательней, тут змеи! – крикнул Жак геологу, которому с трудом удалось отбить и спрятать в пробирку несколько маленьких камешков. С проклятиями тот шарахнулся в сторону, подальше от Юки и его ядовитых сторожей.
– Как ты узнала про змей? – спросил Жак у Киры. Бонгани подошел поближе – было видно, что его этот вопрос тоже заинтересовал.