– Отец рассказывал. Одного проводника она укусила, и тот очень быстро умер.
Бонгани повернулся к Рафаилу.
– Странно получается! Если об этой ловушке знал Самуил, должен был знать и ты! Зачем же ты послал туда ребят?
Рафаил в ответ развёл руками.
– Давно это было, господин полковник… Забыл…
Бонгани не сводил с него внимательного взгляда.
– Ты не похож на забывчивого простака… Тем более столько лет прожил с буру и знаешь все повадки диких племен…
– Так что я, нарочно?! – возмутился тот. – Своих братьев на смерть послал?! Да если меня хорошенько потереть, окажется, что я такой же солдат, как они! Я же в Легионе начинал! Вот только сложилось у меня всё наперекосяк… Да и зачем мне это?
– Пока не знаю, – значительно сказал Бонгани. – Но все рано или поздно выяснится…
– Да что тут выяснять? Давайте, лучше, сожжем этих тварей, чтоб другие на них не нарвались!
– Сожжем? – задумчиво переспросил Бонгани и почему-то вопросительно посмотрел на Киру. Та покачала головой.
– Отец сказал – за статуэтку, что они отсюда взяли, у них двух человек убили…
– Да, лучше их не злить, – согласился полковник и повернулся к Рафаилу. – Еще что-то предложишь?
– А что мне предлагать? – удивился тот. – Пробы взяты, можем возвращаться.
– Дезертир есть дезертир! – сплюнул Бонгани. – От тебя никакой пользы, только вред! А вот мадам Бойер, как жрица диких племен: все знает и спасла моих ребят!
Внимательно осмотрев Рафаила с ног до головы, полковник отошел в сторону и стал связываться с вертолетом. Разговор был недолгим. Вертолет нашел посадочную площадку и сел в пяти километрах. Надо было сейчас идти к нему или подготовить пятачок для посадки в месте высадки. После короткого обсуждения выбрали второй вариант.
Небо уже розовело перед закатом, когда они вернулись на поляну возле озерца. Осмотревшись, определили, как ее расширить: надо вырубить шесть деревьев и густой кустарник. Все устали, а работы было немало – стало ясно, что придется тут заночевать, а вертолет вызывать уже завтра.
Подсобники разожгли костер, получив команду, они стали готовить ужин, а «леопарды» принялись устанавливать палатки. В связи с отсутствием вертолета вольготно могли устроиться только Бонгани со специалистами в большой «штабной» палатке и Кира с Жаком – в двухместной. Вторая большая палатка была переполнена – и Рафаилу с лейтенантом Барасой поставили еще одну двухместку. И тут Рафаил, к удивлению остальных, потребовал переставить свою палатку в глубь стоянки, хотя место там было похуже – бугристое и усыпанное трухой сгнившего ствола, которую пришлось разгребать, опасаясь возможных змей, любящих прятаться в подобной гнили.