Уроки: выявите свои интересы и таланты и найдите организацию, которая будет их питать. Ею может стать волонтерская организация или курсы саморазвития, которые вы посещаете. Главное – присоединиться к людям, которые разделяют ваши интересы и регулярно встречаются. Членство в подобной группе обязывает вас регулярно приходить на встречи – либо по правилам организации, либо из-за давления других членов группы, либо (в идеале) из-за удовольствия, которое приносит вам это общение.
5. Улучшайте свою любовную жизнь. Опыт подсказывает, что больше всего на ваше благополучие влияет тот человек, которого вы выбираете в качестве спутника жизни. Лучший выбор делают те, кто превращает поиск в приключение, вооружаясь принципами, которые стоят на страже долгосрочного благополучия. Проверка отношений совместным проживанием не всегда идет на пользу счастью. В исследовании, в котором анализировалось большое количество счастливых и несчастных браков, выяснилось, что жизнь с будущим супругом делает последующий брак короче и несчастнее.
Уроки: «целуйте» как можно больше «лягушек». Встречайтесь со многими людьми, прежде чем выбрать спутника жизни. Ищите тех, кто разделяет ваши интересы и принципы. Не судите о книге по обложке: хотя его мускулы и ее красота и могут быть привлекательны, чувство юмора и способность к сопереживанию с большей вероятностью сохранят ваши отношения надолго. Избегайте совместного проживания.
6. Извлекайте пользу из брака. Исследования показывают, что женатые люди обычно счастливее холостых или разведенных. Само собой, личность супруга при этом очень важна: в лучших браках живут люди, которые разделяют множество общих интересов, но при этом дают друг другу определенную независимость, которые открыто говорят и хорошо слушают.
Уроки: вступайте в брак с человеком, разделяющим ваши интересы и взгляды. Если вам нравятся народные танцы, марафоны или волонтерство, найдите партнера, которому это тоже по душе. Долгая совместная жизнь будет более гармоничной, если у вашего партнера сходный уровень оптимизма, экстраверсии и сознательности. Ищите также партнеров, которые зарабатывают столько же, сколько и вы, или хотя бы готовы делиться своим доходом. Чтобы брак стал счастливым, необходимо на ранних этапах отношений научиться разрешать конфликты и внимательно слушать («Если я правильно понял, ты только что сказала…»).
7. Не питайте иллюзий по поводу воспитания детей. Вопреки сложившемуся мнению, появление детей не прибавляет счастья автоматически. Помимо многочисленных плюсов, рождение детей несет за собой усиление стресса из-за финансовых вопросов, проблем в отношениях и увеличения ответственности. Хорошие новости для родителей заключаются в том, что уровень счастья восстанавливается, когда детям исполняется восемнадцать.