Это плохо, поскольку врачи разработали множество эффективных схем лечения – от психотерапии для относительно легких случаев до приема антидепрессантов на более запущенных стадиях болезни. Одна из типичных схем лечения депрессии – когнитивно-поведенческая психотерапия (КПТ). Она выявляет неконструктивные мыслительные шаблоны, обусловленные, например, низкой самооценкой или негативным восприятием себя. В течение нескольких месяцев психотерапевты обучают пациентов техникам противостояния подобным мыслям. Пациентам иногда дают «домашнее задание», например, вести дневник для записи мыслей и чувств, график сна или тренировок.
Во многих случаях эта терапия столь же эффективна, как медитация. Исследования показывают, что КПТ помогает половине пациентов с депрессией. Если бы такую эффективность показало какое-либо лекарство, оно стало бы хитом продаж. Более того, по оценкам лорда Ричарда Лэйарда из Лондонской школы экономики, если бы методики вроде КПТ получали финансирование, это окупило бы себя сполна. Уменьшение количества страдающих от депрессии привело бы к снижению уровня преступности, сокращению пропусков работы, повышению производительности труда и снижению нагрузки на социальные службы – а это идет на пользу каждому. Так почему же мы не монетизируем эту возможность?
В 2005 году Великобритания предприняла передовую попытку предоставить психотерапевтическую помощь всем нуждающимся и запустила проект «Обеспечение доступа к психологической терапии», более чем в два раза увеличив национальный бюджет на лечение депрессии и тревожности. Этот проект пропагандировал Ричард Лэйард; он утверждал, что это полностью окупится, поскольку страдающие от депрессии вернутся на работу, соответственно, снизятся уровень безработицы и расходы на пособия.
В 2006 году проект «Обеспечение доступа к психологической терапии» выбрал два английских региона в качестве экспериментальных площадок и отправил небольшую армию психотерапевтов в йоркширский город Донкастер и в лондонский район (боро) Ньюэм.
В течение года лечение получили около 1900 человек, более половины из них к концу терапии были признаны здоровыми. Кроме того, 5 процентов безработных пациентов вернулись на работу к концу того же года.
С тех пор программа охватила всю территорию Великобритании, где теперь от депрессии и тревожности лечатся около 600 тысяч человек ежегодно. Это поразительное достижение в укреплении психического здоровья нации! Более того, по оценкам, инициатива экономит системе здравоохранения более тысячи фунтов на пациента, что покрывает стоимость лечения.