Кроме того, как самый минимум, Парламент должен заботиться о том, чтобы все обновленные законы в стране немедленно попадали в свободный доступ к электорату. Бесплатный государственный сайт безнадежно отстал от времени. Нужные ресурсы попросту не предоставляются, чтобы обновлять информацию на нем с той же скоростью, с которой Парламент выдает новые законы или вносит поправки в существующие, – на слишком большом количестве страниц стоит пометка о том, что они «ожидают правок, пока еще не сделанных редакторами». На момент написания этой книги основные уголовные законы были устаревшими на годы, в том числе и связанные с такими важными понятиями, как «уместное применение силы» при самообороне (8) и лишение водительских прав (9).
Это серьезная проблема не только для широкой общественности, но и для адвокатов в суде. В рамках одного дела, рассматривавшегося в 2008 году в Апелляционном суде, барристеры использовали скачанные с официального государственного сайта законы, однако судья заметил, что эти законы устарели и больше не применимы. Суд назвал «прискорбной» сложившуюся ситуацию с «отсутствием полной базы законов со ссылками, которая позволила бы умному человеку с помощью поисковика найти все необходимые законы по нужной ему тематике» (10). Прошло уже больше десяти лет, а у общественности по-прежнему нет доступа к последним версиям законов, в том числе у тех, кому было отказано в бесплатной юридической помощи, из-за чего они были вынуждены сами изучать право.
Что касается прецедентного права, то тут ситуация не лучше. Государство традиционно не предпринимало каких-либо усилий для публикации в открытых источниках решений Высокого или Апелляционного суда. Если вам предъявят обвинения в мошенничестве и вы захотите узнать, к примеру, что Апелляционный суд сказал насчет интерпретации «недобросовестности», то придется платить за доступ к этой информации дорогостоящим коммерческим поставщикам, штудировать бумажные экземпляры в специальных библиотеках либо же полагаться на помощь Британско-ирландского института юридической информации (БИИЮИ). Данный институт делает благородное дело, выкладывая онлайн электронные копии многих судебных решений для ознакомления с ними широкой общественности, из-за ограниченных ресурсов он не может предоставить полную базу всех решений, да и здесь отсутствуют поисковые возможности платных баз данных, равно как и комментарии, в платных сборниках судебных решений, помогающих читателю быстро разобраться, насколько значимым является то или иное решение. Министерство юстиции заключило с БИИЮИ контракт на публикацию новых судебных решений, однако организации по-прежнему приходится полагаться на благотворительные пожертвования, чтобы ежегодно набирать скромные 160 000 фунтов, необходимые для обслуживания базы данных, и нет никаких указаний на то, что министерство юстиции собирается предоставить финансирование, чтобы гарантированно загрузить все решения – как новые, так и прошлых лет – и открыть поиск по ним, по удобству сравнимый с теми, что предлагают платные поставщики. Министерство юстиции охотно бросает крошки благотворительным организациям вместо того, чтобы финансировать полноценную возможность доступа общественности к закону, – весьма постыдное зрелище для самозваного поставщика демократии и правопорядка.