– Скажу, что магическая дуэль – штука веселая, но опасная для окружающих. Думаю, если сцеплюсь со своим однокашником, кстати, сколько ему лет?
– Лет тридцать, ваша милость, – ответил Жан.
– Значит, не знакомы. Тем лучше. Итак, если нет, когда сцепимся – бандиты побегут, как зайцы. И поверьте – в нужном направлении.
– Значит, так и решили. Господа офицеры, прошу поставить задачи своим подчиненным, завтра нас ждет хорошая драка!
После совещания командир батальона задержал де Савьера и долго расспрашивал об обороне Сен-Беа и отставном унтер-офицере Ажане. Майор много и хорошо воевал, но сегодня впервые в жизни разговаривал с сержантом, которому беспрекословно подчинялся не просто лейтенант – боевой маг! О чванстве этих гениев в армии ходили легенды.
Вот бы удивился капитан, если бы узнал, что впервые командовал и кавалером. Единственным в истории кавалером двух звезд – Голубой и Алой! Но не судьба – Жан просил друга не афишировать сей славный факт.
«И только небо засветилось, наутро все зашевелилось, сверкнул за строем строй», – вспомнились Жану строки из далекого детства.
Только строй не сверкал, а так да, все выглядело эпично, как в фильмах, что с восторгом смотрел когда-то мальчишка Борька Воронин. Хорошие солдаты подобрались к плохим разбойникам, которые сидели в охранении, и лихо их сняли, да так, что никто и не пикнул. Только, к сожалению, это было не кино. Одна из групп ошиблась, прозвучал выстрел. Все, игры в диверсантов кончились. Надо воевать.
Маг в сопровождении капральства разведчиков вышел на поляну. Разбойники уже выскочили из шалашей. С оружием, готовые к бою, но пока не понимающие – что случилось и с кем нужно драться. Пока сформировали группу, послали ее к месту выстрела… потратили минут пять, не более, но этого хватило, чтобы батальон занял свои позиции. Так что разбойников встретили дружным залпом из леса.
Главари сориентировались быстро: подготовились к отражению атаки, послали несколько групп в разных направлениях – искать место для прорыва.
Де Савьер задержался с ударом. Главное сейчас – маг, с остальными разберемся потом.
– Вон он, в центре, в шляпе с черным пером! – крикнул в азарте Жан, указывая де Савьеру цель. Сразу удар – полетел огненный шар. Несколько человек спалил, как соломенных кукол, и ушел в землю – противник успел среагировать.
Началась магическая дуэль. Не то изящное фехтование учеников под надзором учителей, что видел курсант де Безье в Морле, а бой мастеров на уничтожение.
Над поляной сверкали молнии, летели тучи ледяных игл, сама земля, словно в агонии, корчилась от бешеного напора магии. Какое тут сражение – спасаться надо! Эту простую мысль быстро поняли бандиты. Попытались сунуться через реку, в лес, везде получили отпор и, как овцы на заклание, сломя голову бросились по кряжам, прямо на выставленные галлийцами засады. Бежать в сторону сражающегося де Савьера дураков не нашлось – есть менее болезненные формы самоубийства.