Жарченко зашел в палатку к рабочим, присел у большой железной печи, жарко полыхавшей теплом, и долго пил чай, пока на лице не выступил пот.
— На съемку металла разбудишь, — сказал бригадиру, и в это время в палатку торопливо забежал горный мастер.
— Петр Савельевич! Скорее, там такое творится!
Жарченко вышел из палатки, посмотрел вверх по долине. Вода вышла из берегов ключа, затопила лес и стала скапливаться около завала, образованного деревьями, кустарником и землей, которую бульдозер срезал, и выталкивал на край полигона.
— Черт возьми! Как же я не учел, опоздали с водоотводной канавой! Пошли посмотрим, что можно придумать.
В тот же миг хаотическое нагромождение на завале зашевелилось, сдвинулось, медленно поползло в их сторону и вдруг в одно мгновение на глазах изумленного Жарченко исчезло в огромном вале воды, который перехлестнул плотину и ринулся на полигон, сметая все на своем пути.
Жарченко бросился к промприбору. Те, кто оказался рядом, поняли его без слов. Мигом обмотали бочку тросами, концы петлей набросили на толстый пень. Теперь промприбору вода уже не грозила.
Взобравшись по крутому откосу, Жарченко упал на колени на сырой мох. Долго и неотрывно смотрел на водную гладь, покрывшую прямоугольник земли, где лежало долгожданное золото.
— Во, подруга! — крикнул кто-то за кустом стланика. — Слизнула подчистую, как олень языком, и разлеглася, что твоя баба после бани.
Директор узнал веселый голос Шишкова.
Дождавшись ритмичной работы промприбора на Бойце, Жарченко решил вернуться на прииск. По пути заглянул на горный участок. Начальника участка Бутурина Жарченко нашел на полигоне. Рабочие устанавливали дополнительный транспортер к промприбору.
— Чья затея? — спросил директор. Он стоял на краю ямы рядом с металлическим бункером, подготовленным к установке.
— Моя.
— Цель?
— Сами же видите — вода на полигоне. Если выталкивать пески бульдозером — золото на щетке остается.
— Слушай, откуда ты взял эти два бульдозера?
— С Тополиного снял.
— Что? Бросил вскрышу торфов? — директор приложил ладонь ко лбу Бутурина, — Температуры вроде нет. И не с похмелья. Может, все-таки заболел? Кто позволил?
— Кто! Кто! Вон они, с утра гурьбой шастают! — Бутурин показал на мужчин, разговаривающих около передвижного домика, оборудованного под красный уголок, облепленного плакатами и досками с показателями работы.
— Ты же горняк!
— А они уполномоченные райкома! Бумагу мне под нос — снять машины с подготовки полигонов и бросить сюда! На промывку!
Уполномоченный райкома Горшков и корреспондент районной газеты Даворский увидели директора прииска и шли к нему. Жарченко подождал, пока они приблизятся, и громко сказал: