Жила-была юная девушка, которая вышла замуж за молодого человека. Этот молодой человек был совсем не богат. Напротив, он был наивен, рассеян, не только не работал, но и вообще ничего не делал. Но эта девушка, его молодая жена, все равно заботилась о нем, ласково с ним разговаривала и подбадривала. А молодой человек все равно все время грустил.
Однажды она спросила его:
— Что с тобой, что с тобой такое?
— Я не работаю, я ничего не делаю, — ответил он ей. — Мне нужно стать мужчиной.
— Как я могу тебе помочь?
— Дай мне золото, которое ты принесла с собой из отцовского дома, золото из твоего приданого. Я продам его и открою свое дело.
И что же сделала бедная девушка? Она сказала так:
— Это очень важно, чтобы ты был мужчиной, очень важно, чтобы ты был настоящим мужчиной. И очень важно, чтобы у тебя все получилось.
На том и порешили. Она взяла все свое приданое, которое принесла из отцовского дома, и отдала мужу, и он ушел. Он распродал все, что дала ему жена, забрал деньги и пошел бродить из города в город, из одного места в другое.
И вот однажды встретил он человека, у которого была лошадь. Человек ехал на ней верхом. А у мужа той девушки — у него с головой не все было в порядке. И, по своей глупости, он спросил того человека, сказал ему так:
— Слушай, ты не хочешь продать мне лошадь? У меня никогда не было лошади, но я всю жизнь хотел, чтобы она у меня была.
— А сколько ты мне дашь за лошадь? — спросил тот.
— Все это серебро. Все это серебро и золото, только продай мне лошадь, — сказал муж девушки.
— Хорошо, — сказал ему тот человек.
Он отдал мужу девушки лошадь, а тот отдал ему деньги. Это был первый дурацкий поступок, который он совершил.
И двинулся дальше, теперь верхом на лошади. И встретил человека с ослом. Он посмотрел на осла, и тот ему понравился:
— Давай я тебе отдам лошадь, а ты мне — своего осла?
— Если ты хочешь, то я согласен, — ответил ему тот человек.
Он думал, что парень — сумасшедший: отдавать лошадь за осла. А он так и поступил.
И пошел дальше и встретил человека, у которого была собака на цепи. Собака начала лаять. Тогда муж девушки сказал хозяину собаки:
— Сделай мне одолжение: мне понравилась твоя собака, не отдашь ли ты мне ее за осла?
Хозяин собаки согласился, и муж девушки забрал собаку.
Потом он увидел человека с прелестной кошечкой и обменял на нее собаку.
Шел он шел и встретил человека с шапками. Он обменял кошку на шапку, надел шапку на голову и пошел дальше.
«Как мне быть? — думал он. — Что я наделал? Я забрал у жены все драгоценности, все золото и серебро, продал их, чтобы стать купцом, чтобы разбогатеть, чтобы прийти к ней с полными руками. Но теперь этого всего и след простыл».