— Кто ты, ибн мин анта>14?
— Ана бен Алла, — ответил тот человек. — Куда ты идешь?
— В Арвалу.
— Откуда ты?
— Из Арвалы.
— Почему ты такой печальный?
— Просто так.
— Ты, наверное, голоден?
— Да, голоден, это верно.
— Подожди немного. Жаль, что у меня почти нет еды — только хлеб, так что придется тебе есть хлеб.
Старик дал ему коровьего молока и хлеба, и тот поел. Простая и вкусная еда. И старик ушел вместе со своими коровами, а тот человек пошел своей дорогой — дальше, в другой лес. Он поспал, проснулся и пошел дальше. Он шел, шел и шел, пока не наступила пятница. Вдруг он увидел на холме — совсем таком, как этот, — город. Он увидел город.
Город. Вдруг из города выбежал человек и сказал страннику:
— Скажи мне, ты умеешь читать и писать? Ты умеешь учить детей?
— Да.
— Слава Богу, что Он послал мне тебя и что ты здесь. Наш мела-мед умер, мы ищем меламеда и до сих пор не нашли. Та’аль>15. Пойдем со мной к нашему раввину.
И вот, слава Богу, тот человек пришел к раввину.
И человек из города сказал раввину так:
— Ты знаешь, что мы искали меламеда. И вот он. Бог послал его нам — он сам пришел.
— Хорошо, но сейчас суббота, — ответил ему раввин. — Субботу он проведет с тобой, а потом мы приготовим ему талмуд-тору. Для него и для детей.
— Хорошо.
И хозяин дома, раввин, сказал:
— Иди помойся и переоденься. Сейчас же суббота. Мы сходим в синагогу, а потом ты поешь.
Тот помылся и переоделся, поел и попил. Все было хорошо. В субботу они пошли в синагогу, а в воскресенье — в талмуд-тору, помыли ее, почистили, и она стала как новенькая.
Раввин сказал ему:
— Можешь приступать. Смотри, здесь в углу есть шкаф, где ты можешь запереть свои вещи. Если у тебя есть что-то ценное, то лучше положи сюда. Жить ты будешь здесь. Еду тебе тоже будут приносить сюда. И питье. Всё-всё. И только в субботу ты будешь отсюда выходить — субботу будешь проводить у кого-нибудь из отцов детей.
— Хорошо, — ответил тот человек.
Утром ему приносили завтрак, днем обед, а вечером ужин, всё ему приносили в талмуд-тору. И так было несколько месяцев. Его все очень любили, и раввин с хазаном тоже.
Однажды раввин сказал хазану:
— Слушай, клянусь тебе, мы совершили ошибку.
— Какую? — спросил хазан.
— Какую? — закричал раввин. — У нас есть меламед, и мы не пригласили его вести мусаф>16 в синагоге. Мы поступили неправильно. Надо почтить его — позвать вести мусаф в синагоге.
— Да, мы так и сделаем на следующую субботу. Ты прав, — сказал хазан.
На следующий шабат тот человек подготовился, принарядился, а раввин и хазан вызвали его читать птихту. Он читал и плакал. Читал слово за словом, без единой ошибки. И раввин сказал: