— Подполковник фон Мейендорф? Немец?
— Да, Ваше Величество. И это очередное свидетельство ошибочности нашего предположения, что немцы на русской службе, в случае войны, предпочтут быть на нашей стороне. Это не так, и подполковник фон Мейендорф Иван Карлович тому ярчайший пример. Немцы в России более русские, чем сами русские. Для них София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская является символом того, как немцы должны служить величию России. Тысячи и тысячи генералов, адмиралов и офицеров служат в русской армии, будучи немцами по происхождению. В том же Моонзундском сражении их было предостаточно. Равно как не сбылись прогнозы относительно того, что русские изгонят немцев из армии, флота и государственного аппарата после всплеска неприятия всего германского в первые дни войны, включая переименования Санкт-Петербурга в Петроград.
Вильгельм II прошелся по кабинету.
— Кстати, о Моонзунде. Вы военный моряк и адмирал. Ваше мнение о том, что произошло и что стало причиной этой катастрофы?
Сушон осторожно ответил:
— Ваше Величество. Мне трудно судить о том, чему свидетелем я не только не был, и, тем более, тому, что произошло во время моего пленения. Могу рассказать лишь свои впечатления о том, как было воспринято известие об этой победе в России.
— Любопытно. Продолжайте.
Адмирал склонил голову.
— Мне, Ваше Величество, больше всего бросилась в глаза определенная обыденность этой победы. Словно и не величайший триумф случился в русской военной истории. Да, позор Цусимы смыт, да одержана блистательная победа и русский флот утвердил свое главенство на Балтике. Но, вместе с тем, это не воспринималось как какое-то абсолютно невозможное чудо. Словно так и должно было случиться. Именно вот этот момент меня обеспокоил больше всего. В русском массовом сознании произошел некий сдвиг, и победа над германскими войсками стала вдруг восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Словно и не могло быть иначе. Это очень тревожный знак, Ваше Величество. Я уже видел, к чему приводит такое восприятие противника русскими на примере осман. Русские абсолютно уверены в том, что турок они могут бить где угодно, когда угодно и в любом количестве, не взирая на соотношение сил, погоду и прочие факторы. И, главное, и сами турки уверены в том, что русские их гарантировано побьют. Сравнительно доблестно сражаясь против британцев при Дарданеллах, османы были биты русскими на всех фронтах на протяжении всей этой войны.
Вильгельм криво усмехнулся и заметил:
— К счастью, немцы не турки, и вряд ли в массе своей допускают мысль о том, что русская армия сильнее германской.