В разгар болезни довольно часто появляется кожный зуд, особенно при гепатите А; у детей расчесы отражают интенсивность зуда. Возможны геморрагические явления (кровотечения из десен, носа, обильные менструации).
Увеличение печени можно обнаружить уже в преджелтушном периоде; в ближайшие 10–15 дней печень продолжает увеличиваться. Небольшое увеличение, а особенно уменьшение печени на фоне прогрессирования болезни, – неблагоприятный прогностический признак, указывающий на вероятность коматозного состояния.
Селезенка увеличивается приблизительно у 1/4 больных. Изредка появляются внепеченочные знаки – «печеночные» ладони и «сосудистые звездочки», но они нехарактерны для острого гепатита. В этот период отмечаются брадикардия, дистрофические изменения миокарда. В 50% случаев поражается нервная система (резкая головная боль, апатия, сонливость или бессонница, эйфория).
Развитие острой и подострой дистрофии печени сопровождается более тяжелыми нарушениями нервно–психической сферы, вплоть до коматозного состояния.
Внепеченочные проявления ОВГ в основном включают артралгии, артрит, крапивницу и кожный васкулит. Наиболее часто они встречаются в продромальную фазу, связаны с образованием иммунных комплексов и могут осложнять любой тип вирусного гепатита. Криоглобулинемия, узелковый периартериит и гломерулонефрит более часто наблюдаются при хронических гепатитах В и С.
Панкреатит выявляется в 12–40% ОВГ тяжелого течения; при более легком течении у части больных повышается активность амилазы сыворотки крови.
Миокардит, пневмонит и другие внепеченочные проявления редки, и при их наличии необходимо исключить другие системные заболевания.
При биохимическом исследовании в разгар болезни отмечается гипербилирубинемия в соответствии с интенсивностью желтухи, резко повышается активность альдолазы, аминотрансфераз, особенно АЛТ и ряда других ферментов в сыворотке крови и моче. Характерны глубокие нарушения синтетической функции печени: гипопротеинемия, снижение уровня α–липопротеидов, протромбина, холестерина. При этом большое значение придается определению протромбинового времени (индекса). Снижение протромбина ниже 50% является неблагоприятным прогностическим признаком. У большинства больных изменены осадочные пробы, изменения γ–глобулинов выражены слабо или отсутствуют, что связано с угнетением иммунных свойств организма в этот период болезни.
Примерно у половины больных отмечается значительная, не имеющая клинического значения гипогликемия; более тяжелая гипогликемия может осложнять фульминантную печеночную недостаточность. Общее число лейкоцитов нормальное или слегка сниженное; могут присутствовать атипичные лимфоциты. В более тяжелых случаях число лейкоцитов может повышаться с относительной или абсолютной нейтрофилией. Гемоглобин и гематокрит обычно нормальные, но иногда отмечается сопутствующий гемолиз, а в редких случаях – апластическая анемия.