Частота носительства HBsAg среди здорового контингента колеблется от 0,1 до 20% в зависимости от географической зоны и обусловлена влиянием географических факторов и факторов окружающей среды. Среди 350 млн носителей вируса гепатита В достаточно высокий процент приходится именно на бессимптомных носителей HBsAg.
В регионах СНГ отмечается повсеместное и неравномерное распространение бессимптомного носительства HBsAg: наибольшая частота в Узбекистане, Туркмении, Киргизстане и Молдове (8–10%), наименьшая – в Европейских регионах России и Беларуси (до 2%).
Приблизительно у 0,2% популяции в США выявляется HBsAg, а у 0,5% в других отношениях здоровых доноров крови обнаруживаются положительные результаты тестов II поколения на анти–HCV. У большинства этих лиц нет явных признаков заболевания печени, и их можно обозначить как «носители».
Термин «носительство» неточен, так как может включать всех лиц с хронически положительными результатами тестов или быть ограниченным только теми из них, у кого нет явного заболевания печени.
Практический вопрос заключается в подходе к этим лицам без явного заболевания, но с позитивными тестами.
Если результат подтвержден, он может указывать на:
■ субклинический острый вирусный гепатит.
■ хронический гепатит или цирроз.
■ здоровое носительство.
Дифференцировать эти состояния позволяет пункционная биопсия печени у лиц с положительным HBsAg без других клинических или лабораторных, в том числе серологических, признаков поражения печени. Обычно гистологическое исследование ткани печени обнаруживает неспецифические изменения, хронический персистирующий гепатит и очень редко хронический гепатит с умеренной и выраженной активностью (хронический активный гепатит).
Лишь у 10% больных полностью отсутствуют какие–либо патологические изменения в ткани печени, но при этом возможны нарушения на ультраструктурном уровне.
Факторы, способствующие более частому развитию носительства
■ Возраст инфицированных: носительство HBsAg развивается более чем у 90% новорожденных, у 10–15% детей и молодых людей и у 1–10% взрослых. Такой высокий процент носительства у новорожденных детей, инфицированных от матерей HBsAg–носителей, объясняется наличием иммунотолерантности к антигенам HBV, которые легко проникают через плаценту.
■ Иммунологический статус организма: носительство развивается значительно чаще у лиц с иммунодефицитными состояниями, формирующимися под действием лекарств, наркотиков, ионизирующих излучений и др. Высокий процент носительства отмечается среди больных СПИДом.