Диагностика основывается на выявлении в сыворотке антител к HCV с помощью иммуноферментного анализа и/или реакций иммуноблота, а в стадию репликации – РНК HCV с помощью полимеразной цепной реакции.
Следует обратить внимание на то, что у значительной части больных хроническим гепатитом С отмечается бессимптомное течение, включая и тех больных, у которых обнаруживаются значительные гистологические изменения, вплоть до развития тяжелого хронического гепатита и цирроза печени. В связи с этим Американской национальной ассоциацией по изучению болезней печени было выделено несколько групп людей, подлежащих тестированию на гепатит С, и определены стандартные сроки этого тестирования.
Проверке на наличие вируса гепатита С подлежат следующие группы.
■ Пациенты, у которых развилась клиника острого гепатита (во время заболевания, затем, если результаты отрицательные, через 3 и 6 мес).
■ Пациенты с хроническим гепатитом.
■ Пациенты, получавшие гемотрансфузию (до гемотрансфузии и после, если результаты отрицательные, то через 3 и 6 мес и периодически, если трансфузии продолжаются).
■ Медицинские работники, имеющие контакт с кровью и получившие случайный укол или порез (после травмирования, затем через 3 и 6 мес).
■ Пациенты на гемодиализе (до гемодиализа и затем периодически).
■ Пациенты после трансплантации (после операции и, если результаты отрицательные, то через 3 и 6 мес).
■ Новорожденные дети (после рождения, через 6 и 12 мес).
Хронический гепатит С проявляется перемежающимся течением с эпизодами обострения симптомов и лабораторных показателей, чередующихся с периодами относительного благополучия.
Факторы, способствующие прогрессированию ХГС. Течение заболевания значительно различается в зависимости от индивидуальных особенностей больных. К факторам, уменьшающим риск прогрессирования, относятся женский пол и молодой возраст при заражении. Напротив, риск прогрессирования повышают принятие алкоголя, зрелый возраст, мужской пол и инфекция другими вирусами.
Возраст оказывает большое влияние на скорость прогрессирования фиброза печени. Показано, что вероятность перехода из более ранней стадии в более позднюю стадию фиброза в течение года у лиц в возрастной группе 61–70 лет в 300 раз выше, чем у больных в возрасте 21–40 лет [Deuffic S. et al., 1999].
Причина такого влияния, вероятно, связана с повышенной чувствительностью печени пожилых больных к окислительному стрессу, снижением печеночного кровотока и функциональной активности митохондрий.
Пол. Мужской пол характеризуется десятикратным ускорением прогрессирования фиброза печени независимо от возраста пациентов. Предполагается, что эстрогены замедляют фиброобразование.