— Руслан! — не выдержала я.
— Где ты была? — спросил он, не глядя на меня. Его глаза внимательно, неотрывно следили за трещиной в стене, из которой в любой момент могло появиться окровавленное жало.
— Что?..
— В этом доме, до того, как ты попала сюда, где ты была?
— В спальне…
— Веди нас туда, быстро!
Сейчас было не лучшее время, чтобы спорить с ним, хотя мне все еще не нравилась стратегия «Ты спасайся — а я тут как-нибудь…». Мы перебрались в спальню, однако чистых кроватей там больше не было, только два ржавых металлических остова, покрытые заплесневевшими тряпками.
Меня это ужасало, Руслана — нет.
— На какой из двух? — только и спросил он.
— Вот на этой…
— Ложись на нее!
— Что?!
— Ложись и закрывай глаза! — велел он. — И не волнуйся, теперь у тебя все будет хорошо… У тебя все должно быть хорошо!
Я сильно сомневалась, что такой наивный метод хоть чем-то нам поможет. Но я все равно легла, потому что иначе было нельзя: хижина трещала под ударами, существо, атаковавшее снаружи, могло добраться до нас в любой момент.
Я не выпускала руку Руслана до последнего и только поэтому решилась закрыть глаза. А потом его мягкое, теплое прикосновение исчезло, и я испуганно вскочила на кровати. Я не собиралась даже притворяться, что сплю, я тянулась к нему…
Но тянуться было не к кому.
Я лежала на чистой кровати в комнате, когда-то принадлежавшей моей тете. За окном постепенно и лениво наступал ноябрьский рассвет. Стены были чистыми и целыми, никто в дом не ломился, а Руслан лежал рядом со мной и пялился в потолок тупым, ничего не понимающим взглядом.
Значит, мне все это приснилось? Я все-таки заснула, крепко, и это был полноценный сон. Да, страшный, но вместе с тем питающий мою надежду, что состояние Руслана не так однозначно, как кажется, и его еще можно спасти.
А оказалось вот как… Не было никакого тайного мира, не было Руслана, сохранившего разум и все еще любящего меня. Чудовищ тоже не было, но это почему-то не утешало. Я на многое была готова пойти, лишь бы вернуть его! Только вот от меня ничего не требовалось, потому что вернуть его было невозможно.
Разочарованная и подавленная этим, я откинула в сторону одеяло — и обнаружила, что постель залита кровью. Алые пятна были повсюду: на постельном белье, на моей одежде, на коже, и я сначала не поняла, откуда они. Откуда вообще столько?!
А потом я догадалась, вспомнила… Не поверила себе, потому что так не бывает, и все равно схватила руку Руслана, чтобы проверить.
Предчувствие меня не обмануло: на его ладони зияла жуткая кровавая рана. Совсем свежая, полученная от силы час назад! На том самом месте, куда в моем сне его ударило черное жало…