— Слаба богу… Значит, ты не здесь, ты еще можешь вернуться… Ты должна!
— Я не хочу никуда возвращаться без тебя! — упрямо заявила я.
Но он не собирался терпеть это упрямство. Руслан схватил меня за плечи, сжал — не больно, но с ощутимой силой. Теперь мне только и оставалось, что смотреть на него, а в его глазах пылала абсолютная решимость.
— Катя, послушай меня, это важно… Ты вернешься в свой мир — ты обязательно вернешься, это все временно, раз ты была всего лишь в доме тетки, а не в одном из тех мест…
— Каких еще мест?
— Не важно, слушай меня! Я тебя верну. У тебя все будет нормально, ты будешь свободна, не бойся!
— Я и не боюсь, когда я с тобой…
Это была правда — странная и горькая.
— Как раз со мной тебе нужно бояться, — печально усмехнулся Руслан. — То, что случилось со мной, уже не исправить. Я не знаю, за что и почему, я давно не задумываюсь об этом. Но ты должна жить!
— Без тебя?!
— Да, без меня — но, если для тебя это хоть немного важно, ради меня. Потому что ты — это единственное, что у меня осталось. Пока я знаю, что ты есть и у тебя все хорошо… Я это выдерживаю. Я многое выдержу, это я уже понял, столько лет здесь! Но именно ради тебя…
— Я не понимаю…
— Это нельзя понять. Но оставаться рядом со мной тебе опасно, даже там, в том мире.
Я не стала говорить ему, что сюда я, скорее всего, попала, потому что уснула с ним в одной постели. Незачем ему это знать, да я и сама ни в чем не уверена.
— Поэтому, когда ты вернешься, ты должна избавиться от меня, — продолжил он.
— Руслан!
— Слушай! У нас мало времени… Не изображай из себя героиню, это ничего не изменит для меня, но все испортит для тебя. Будь счастливой, а про меня забудь. Для меня ты уже сделала все, что могла, — просто тем, что однажды была в моей жизни. Этого достаточно, поверь!
Я не собиралась просто принимать это. Мне нужны были ответы, сейчас же… А еще мне нужно было, чтобы он понял: я его не брошу никогда.
У нас просто не получилось продолжить этот разговор. Стена рядом с нами разлетелась в щепки, прямо к нам устремилось черное, длинное, как копье, жало. По крайней мере, мне показалось, что это жало, в этом мире ведь все возможно!
Уж не знаю, каким чудом оно нас не задело… Должно было задеть, однако Руслан отреагировал с нечеловеческой быстротой. Он отскочил в сторону сам и оттащил меня. Мне оставалось лишь догадываться, сколько он всего пережил, чтобы научиться такому!
Жало исчезло, но появилось вновь. Оно словно нарочно метило в меня, чувствуя, что я слабее своего защитника… И на этот раз оно могло коснуться меня, до лица дотянуться! Руслан этого не допустил: он просто подставил под заостренную часть собственную ладонь, отталкивая от меня странное темное орудие. Я боялась, что эта дрянь пробьет его насквозь, но нет, она лишь оставила на его руке глубокую кровавую рану. Так ведь и это было плохо!