— Только наука!
— Как скажете.
Мне, вообще-то, было все равно, что это такое. Тарасов бы не понял, если бы я сказала ему. Решил бы, что я просто дура, не способная понять сущность бытия — или что-нибудь в этом роде.
Он не понимал, что у нас с ним были разные приоритеты. Он хотел раскрыть тайны мироздания. Я хотела спасти Руслана.
— Так те люди, которые там оказались… Они живы или мертвы?
— Они, несомненно, живы, — уверенно ответил Тарасов. — Хотя бы потому, что там они регулярно умирают. Выжившие подтвердили, что любого, кто туда попал, ждет мучительная смерть, это просто вопрос времени.
Да уж, поддержал!
Я невольно бросила взгляд на Руслана. Нет уж, он там не умрет, я не позволю!
— Как вы вообще познакомились с этой семьей? — поинтересовалась я. — Как поняли, что Руслан связан с тем миром? Ведь он не пропал!
— Да, у Руслана уникальный случай, — кивнул Тарасов. — Не я с ними связался, Ира сама вышла на меня. Она отследила группу, изучающую исчезновения людей, в интернете. Потрясающая женщина была, снимаю шляпу! Никогда бы не подумал, что она на такое способна. Она оставила для нас сообщение, имя скрывать не стала. Я увидел это, узнал, что ее волнует, а мы уже были знакомы — условно, конечно, просто представлены друг другу. Но для меня этого было достаточно, я знал, что она точно не сумасшедшая. Я решил познакомиться с ней поближе, выяснить, что да как.
— Вы познакомились с ней и узнали, что ее сын никуда не исчез, зато он официально объявлен сумасшедшим. Но вы все равно остались рядом с ней, продолжили объяснять ей что-то?
— Сначала я не планировал. Да, я увидел, что Руслан никуда не исчез, узнал о его диагнозе — Ира не скрывала это от меня. Естественно, я принял ее за несчастную мать, которая все еще надеется, что сможет спасти своего ребенка, хотя медицина поставила на нем крест. Я планировал успокоить ее, убедить принять реальность и жить дальше, а потом вернуться к своим делам.
— Но что-то изменилось?
— Многое, — кивнул Тарасов. — Я узнал историю Руслана и его отца. Павел пропал во время обвала, который у моих коллег считается знаковым. Многие ученые, мнение которых я уважаю, сошлись на том, что сам обвал был вызван энергетической аномалией.
— То есть, два мира соединились и пещеры дрогнули?
— Вроде того. В том обвале многие были признаны пропавшими без вести, потому что их тела не сумели найти. Но вы, думаю, теперь понимаете, куда исчезли эти тела.
— Значит, проклятье Руслана связано с тем, что случилось с его отцом? — поразилась я.
— Не называйте это проклятьем, это ненаучно! Да, сначала я обдумывал этот вариант. Но в нем читалась именно мистика, магия… Руслан и его отец — два разных человека, две самостоятельные личности. То, что они связаны родством, ровным счетом ничего не значит. Ведь когда родитель умирает, его дети не следуют за ним! Тогда я и понял: что бы ни случилось в пещерах, именно оно изменило судьбу Руслана, повлияло на него.