— Как зеркальное отражение Земли? — догадалась я.
— Можно и так сказать. Этот мир существует рядом с нашим, но они уже не пересекаются, а идут параллельно. В той реальности погибла Земля, от нее остался только обломок, а та, вторая, планета уцелела.
— Но почему она тогда копирует то, что есть на Земле?
Я спросила об этом — и тут же пожалела, потому что Тарасов посмотрел на меня с нескрываемым подозрением.
— А откуда вы это знаете?
Действительно, откуда я могу это знать? По идее, у меня не было причин врать ему или что-то скрывать. И все же я чувствовала, что с этим человеком лучше не откровенничать. Если он решит, что Руслан — это ключ к тому миру, он найдет способ забрать его у меня!
— Из рассказов Руслана, а еще мне мерещилось кое-что… Странное. Похожее на мою квартиру, но не она! Хотя это, может, был просто сон…
— Не просто сон, — возразил Тарасов. — У нас хватает свидетельств того, что второе пространство копирует Землю. Возможно, потому что только одна планета все-таки стала полноценной. А та, вторая… Это вечный призрак, пропитанный энергией собственной смерти. Видите разницу? Земля развивалась как планета для жизни. Но ее призрачный спутник был мертв с самого начала. Копируя жизнь, он все равно пропускает ее через смерть, с соответствующим результатом.
Я невольно поежилась, вспомнив загнивающий мир, в котором жил теперь Руслан. Лучше и не скажешь — мир смерти, призраков, чего угодно, только не жизни! Все извращено, изуродовано… Любому, кто еще жив, хотелось держаться от этого подальше.
Мне тоже хотелось. Но я не могла.
А еще я вспомнила ту ночь и Луну в небе, заливавшую все призрачным белым светом… Я ведь еще тогда обратила внимание, что изменилась фаза! Но мне и в голову не могло прийти, что это вообще не Луна.
Зато теперь я пересматривала собственные воспоминания по-новому. А ведь полнолуние было не единственной странностью! Та луна была слишком круглой, слишком большой, давала слишком странный свет…
Да потому что это вообще была не Луна. Это была Земля. Мертвая, обращенная в каменный скелет и навеки застывшая над новой планетой-хозяйкой!
Это был мир не для жизни, а для умирания. Поэтому он, не сумевший взрастить полноценную жизнь самостоятельно, и затягивал в себя людей, оказавшихся слишком близко к нему.
— Как я уже сказал, разрыв пространства может произойти где угодно, — добавил Тарасов. — Но есть места, где это происходит особенно часто. Мы предполагаем, что эти места — участки столкновения Земли и Луны, произошедшего на заре нашей солнечной системы.
— То есть, это и наука, и магия, — горько усмехнулась я.