Несмотря на ярость горячего душа, я все никак не могла согреться. Повернулась лицом к стене, подставляя под струи шею: не хватало еще схватить ангину, пусть распарится как следует. И в этот момент мне почудился взгляд. Я точно помнила, что закрывала дверь, но все же обернулась. Медленно.
Задвижка была на месте. Совсем нервы расшатались, не иначе.
Вытершись насухо и надев халат, в котором я буквально утонула: его низ волочился по полу, — я вышла из ванной.
Тэд, уже переодевшийся в чистые брюки и рубашку, стоял босиком посреди комнаты и, почесывая затылок, инсценировал раздумья. Увидев меня, он улыбнулся, и было с чего: чтобы найти меня в недрах его халата, надо было еще постараться.
— Знаешь, будь я джентльменом, то осведомился бы, голодна ли ты, — начал Тэд, — но поскольку я ни разу не джентльмен, спрошу прямо: готовить умеешь?
«Ну наглец…», — я восхитилась и решила ответить ему в тон.
— Конечно! Я вкусно режу колбасу.
Ловец оценил и, разведя руками, выдал:
— Проблема в том, что ее-то как раз и нет.
— Тогда, увы… — пожала плечами, отчего халат начал сползать. Поспешила его поправить и поплотнее запахнуться.
Тэд же неотрывно смотрел на меня. Пристально так, почти гипнотизируя, он стоял, замерев и напрягшись.
Пауза. Пауза. Пауза. Казалось, еще немного, и я услышу звон бьющегося стекла. Это мои нервы дадут трещину.
Зачем я только сюда пришла? Хотя какое «пришла»? Меня притащили, не особо спрашивая о согласии. Но, видимо, совет подчиняться и не провоцировать агрессивно настроенных индивидов давал исключительный теоретик.
Сглотнула. Шумно, помимо воли. Этот звук и разрушил оцепенение Тэда.
— Что же, раз мне досталась такая непутевая, то придется кулинарить самому. Пошли на кухню.
Я поплелась следом за хозяином. Мысли в голове были невеселые, но план, прямой, как брус, требовал наличия сына Оплота. А Тэд — единственный ловец, который оказался в пределах моей досягаемости, и самое главное, которому от меня что-то нужно. А раз нужно, значит, он согласится на сделку.
Хотя я лишь смутно представляла, как можно найти душу моего отца и хотя бы на время вернуть ее в реальный мир. Но я хотела увидеть папу в последний раз, пусть и призраком, задать ему вопросы.
Пока блуждала в мыслях, Тэд магичил на кухне. Принюхалась, и мне показалось, что колдовал отнюдь не фигурально. Божественный запах поджаренного бекона, дразнящее слух шкворчание на сковородке омлета, дымок свежезаваренного чая из носика заварочника…
Тэд танцевал на небольшой кухне, двигаясь стремительно и плавно, как дикий кот.
Только сейчас я поняла, как голодна.