Эти «камни скорби» глядели на него безмолвно, потому что они не могли говорить, как листы скорби, но ему казалось, что если они заговорят, как в той легенде листы скорби, сердце его разорвется от муки.
И в то же время ему казалось, что хотя молчат камни, но он понимает безмолвную скорбь, скрытую в них.
И знал он также, что никто, может быть, до сих пор не смотрел на них так, как он сейчас смотрит; никто не понял их тайной скорби.
И вдруг он услышал голос «алхимика», немного неуверенный, тихий и по-прежнему трепетный.
— Можешь ли ты поклясться на камнях скорби?
Он умолк.
Рыцарь Большого Меча слышал только за собой его дыхание, неровное и прерывистое, как дыхание больного человека.
И он проговорил ему в ответ тоже дрожащим голосом и тоже тихо:
— Могу…
Больше он ничего не сказал.
Он только, не отрываясь, смотрел на эти камни скорби, как будто образовалась вдруг неразрывная связь между ним и этими камнями, как будто скорбь, скрытая в них, болезненно и мучительно передалась его сердцу…
* * *
Час спустя, рыцарь Большого Меча и «алхимик» входили в тот дом, где жил рыцарь Большого Меча.
Но рыцарь входил в этот дом уже не в латах, а в своем обыкновенном «цивильном» платье.
Он был уже теперь не рыцарь Большого Меча, а просто рыцарь, защитник угнетенных и обиженных.
Он знал теперь, как вступиться за угнетенных и обиженных.
Он не произнес никакой клятвы, но эта клятва все равно сложилась и осталась в его сердце, когда он смотрел на камни скорби.
Эта клятва: идти наперекор злым людям против угнетателей.