— Но стало известно, что в оцеплении появились машины с опознавательными знаками ОСИ. Всё верно, народ, — лихо воскликнул журналист, — дело пахнет карантином! Оставайтесь на канале для дальнейших объявлений!
— Иии… сдали.
Оператор опустил камеру и раздражённо буркнул:
— Что за бред ты несёшь, откуда здесь звероловы?
— Ты так навсегда останешься жопу по машинкам греть, — обронил журналист. — Если не есть — ещё будут! Эй, извозчик, хватит листочком кружить, греби к центру, где деньги! Просмотры!
— Пошёл ты, — равнодушно отозвался водитель. — Собезовкие птички нас бортанут, если ближе подлезем…
Словно в подтверждение, мимо них на внушительной скорости мелькнула чёрная с белой птицей полётка Особого вооружения.
— Псины… — прошипел журналист.
Двери полётки закрылись, отрезая гул роторов и турбин. Гражданский транспорт отлетел от зоны подальше, не желая на собственной шкуре ощутить плохое настроение силовых служб города. В ожидании сигнала на следующий живой блок репортёр устроился на сидении и отстранённо глянул на город.
Тысячи зданий стелились на север до горизонта, по десятку островов и сотням прибрежных платформ в проливах. Огни террасами лежали на склонах и тянулись гирляндами по мостам. В центре города, в кратере потухшего сотни лет назад вулкана, словно цветок в вазе сияла золотом внешнего освещения его гордость — огромный комплекс из семи титанических башен. Корона, аркология Ардены.
В сотне метров от кружащих в воздухе машин, по крыше офиса скользнула гибкая тень, избегая даже отблесков любого света. Огни прожекторов не смогли её выхватить. Золото аркологии отразилось на миг в светлых глазах.
За одним из фургонов собеза стоял крепкий мужчина с сединой в волосах, мятый пиджак его делового костюма обтягивал широкие плечи. На смуглом и скуластом, словно вырубленном из скалы лице лежала печать раздражения.
— И как только они узнали о… Нет. Наверняка просто из-за сканера…
Голос командира ОСИ напоминал рокот мотора. Он поднял руку к приёмнику в ухе за миг, как из него раздался серьёзный женский голос:
— Я на позиции.
— Принято. Оператор, готовность брифинга?
— У нас всё готово, полковник!
Новый, совершенно девчачий голос прозвенел колокольчиком, лишённым и тени серьёзности.
— Гья, наконец-то у нас настоящая работа! — пропищали на связи. — Мне уже осточертело малевать красные кружки по картам до бесконечности!..
— Ещё одно слово, оператор, и мы обойдёмся без тебя, — оборвал полковник. — Со всеми вытекающими для тебя последствиями.
— Прф. Отлично. — Голос стал оскоблённо сухим: — Агент Хаммел, оператор ожидает готовности.