— Я есть хочу, — вдруг сказал она.
— А я-то как хочу! Кишки скручивает. Слушай, — продолжил Ник, — тут в Юго-Западном City живет мой приятель, как раз недавно переехал. В последнее время я был c ним не слишком любезен, но думаю, он поймет. По крайней мере, ночь перекантуемся, а там посмотрим.
……
— Нда… Кудряво ты живешь, штрих, — Хавецкий наблюдал, как Никита и Лу уничтожают его недельный запас еды. — А знаешь, я думал ты того… откинулся. Все ждал, когда подвезут на разделку.
Ник оторвался от куска синтезированной курятины и ухмыльнулся:
— Еще успеешь.
— Так это всяко! — как-то натянуто заржал Хавецкий. — Красава! Бабу себе зачетную отхватил. Была розовая, теперь синенькая…
Лу брезгливо сморщилась, но промолчала, старательно пережёвывая тостовый хлеб с маслом.
— Хавецкий, уймись давай, — Ник вгрызся в кусок мяса.
В гостях на новой квартире приятеля он был впервые и теперь украдкой удивлялся благоустроенности и уюту, которыми тот себя окружил. Все по последнему слову техники, даже универсальный домашний робот, повсюду милые мелочи — статуэтки, картинки, антикварные пепельницы. Совсем не похоже на их с Валей аскетичное жилище, где было только самое необходимое. Да и обитает приятель, как оказалось, не в стартовой жилой ячейке и уж тем более не в экокапсуле, а в настоящих апартаментах кондо.
— Так че делать собираетесь? Я смотрю, оторвались вы, — Хавецкий схватил Лу за запястье, где должен был быть браслет.
Лу возмущенно фыркнула и рванула назад руку.
— Он всегда такой? — обратилась она к Никите.
— Ага, — улыбнулся тот. — Ты не обращай внимания, он беззлобный.
— Иди ты знаешь куда! — Лу сгребла со стола яблоко и кусок курятины и ушла в комнату.
— Деловая, — разулыбался Хавецкий. — Ничетакая. Бойкая. Так ты теперь с ней?
— Хавецкий, мы в такой… запарке! Ты бы знал, — Ник вытер губы рукавом. — Слушай, обо мне что-нибудь говорили? На работе там… Может, приходил кто, интересовались?
— Ну, Варламов, конечно, интересовался. Сколько дней ты ему должен?
— Да я не про директора. Ляд с ним! Я имею в виду, может, из соцнадзора искали?
— А… ну, да нет, вроде, — пожал плечами приятель.
— Странно, — Ник потер переносицу.
— Так это… — спохватился Хавецкий. — Татарин тут на днях говорил, что спрашивали о тебе. Но при мне никого не было.
— Понятно. Слушай, Хавецкий, нам нужно где-то укрыться. Хотя бы на пару ночей, просто чтобы отдохнуть и подумать, решить, что делать дальше. Ты не волнуйся. Браслетов на нас нет, никто и не догадается, что мы у тебя.
— Ну… да че там, оставайтесь, — пожал плечами приятель, но энтузиазма не проявил.