— Не надо! — послышался откуда-то отчаянный шёпот Лу, но Никита продолжал двигаться вперед.
— Я больше не побегу, — крикнул он срывающимся голосом. — Слышали?
В тишине что-то хлестко щёлкнуло. Асфальт у ног Никиты разбрызгало мелкой крошкой. Он невольно отшатнулся.
— Стреляйте! — опять заорал он.
Тут же раздался еще один выстрел и снова мимо, но в опасной близости. Никита попятился. Лу подскочила сзади, схватила его за локоть и потащила прочь.
……
— Пускай стреляют! Пускай! — орал Никита. — Почему меня не убили? — он в очередной раз остановился. Лу опять вцепилась в него и потянула за рукав.
— Пойдем, — со слезами в голосе попросила она. — Я не могу. Ты видишь, мне очень больно! Давай где-нибудь спрячемся.
— Почему?! — не унимался Ник.
Его мотало из стороны в сторону. Он чувствовал себя, точно пьяный. Как когда-то Хавецкий подбил его на спор выпить с пол-литра разведенного кофолой медицинского спирта. Его мутило и страшно ломило виски и лоб. Руки дрожали.
— Чего ты хочешь? — Лу привалилась спиной к зеркальной витрине и, как побитая собака, поджала ногу. — Я все тебе рассказала. Я сама уже давно не понимаю, что происходит. Мы здесь, как на ладони, — она судорожно выдохнула, достала дрожащими пальцами из кармана пачку таблеток и выдавила несколько в рот.
За спиной у Лу заиграла музыка и дикими цветами вспыхнул экран. Побежали строчки с текстом: «Омолаживающий лифтинг крем от компании…». Лу вздрогнула, неловко подпрыгнула и, не удержавшись, упала на мостовую. Искусственная девушка с экрана улыбалась и густо умащивала себя белой массой из тюбика.
— Комендантский час закончился, — выдохнула Лу с облегчением. — Они не будут стрелять в толпе. Давай пойдем в игровой центр или фуд-корт[16]?
«Отбеливающая зубная паста — Черное дерево! Вернемся к истокам…» — верещали с экрана. — «Не пропустите завтрашнюю трансляцию розыгрыша партии Теломерона, которая состоится в 10:00 по…»
— Вот! — заорал Никита, тыча дрожащим пальцем в экран. — Вот, вот!..
— Успокойся, нужно взять себя в руки, мы придумаем, как…
— Уже придумал! Я пойду туда.
— Куда? — растерянно переспросила Лу, — Успокойся…
— Ты мне расскажешь, ты ведь должна знать!
— Да что знать-то! — не выдержала Лу. — Перестань, не сходи с ума, я одна не справлюсь!
— Прямой эфир… Мне нужно туда! — Ник выхаживал по тротуару, который постепенно заполнялся первыми пешеходами, спешащими на утреннюю смену. — Я всем расскажу, всем сразу! — он возбужденно разбрызгивал слова вместе со слюной, заставляя прохожих шарахаться в стороны. — Слышите вы! — Ник сломился пополам. Его стошнило себе под ноги.