Елена Ивановна бросилась в спальню. Ребенок зашипел и заковылял следом.
Пальцы нервно шарили у изголовья кровати. Есть! Графиня вытащила резной ключ и раскрыла потайную дверцу под кроватью. Там вместе с бумагами и старым походным костюмом лежал заряженный пистолет супруга. Хоть бы порох не отсырел.
— Ма-ма, — зарычал младенец и прыгнул «матери» на спину.
— А-а-а, пошел прочь недомерок! Отцепись! — графиня закрутилась, стукнулась головой и растянулась на полу.
Младенец прыгнул на стол и схватил длинную золотую заколку.
— Ма-ма! Ма-ма!
Елена Ивановна почувствовала, как острая игла пронзила плечо и заорала. Младенец бил часто, словно шинковал капусту. Пол, кровать и стены покрыли мелкие красные брызги. Верхняя одежда пропитывалась кровью. Страх придал силы, и графиня каким-то чудом спихнула ребенка со спины.
— Ма-ма, — он приготовился к прыжку, но тут же получил сильный удар в лицо. Один глаз продавился внутрь, раздался хруст. Нос исчез, оставив кровавую размазню. Смрад перемешался со сладким запахом крови.
Пальцы едва слушались. Елена Ивановна стиснула зубы. Ее трясло. Она судорожно вытащила пистолет.
— Ма-ма!
— Сдохни, ублюдочное отродье! Сдохни! — грянул выстрел. Ребенка отшвырнуло к окну. В воздухе поплыл запах пороха.
Графиня едва справлялась с дрожью. Она поднялась, но тут же поскользнулась и чуть не упала. Восстановив равновесие, подошла к младенцу. Из дыры в маленькой груди вытекала зловонная жижа. Удивительно, как вообще ребенка не разорвало пополам. Ручки и ножки держались на тонких лоскутах кожи.
— Ма-ма, — прохрипело существо и рассмеялось. Дико. Страшно. Злобно.
Елена Ивановна ахнула. Рана на груди быстро затягивалась. Младенец поднялся и разинул рот. Из десен торчали мелкие острые зубки. В глазах полыхала дикая ненависть.
— Уйди… пожалуйста… — Елена Ивановна едва слышала себя. Она бы никогда не поверила, что говорит таким тихим слабым голосом.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — от детского голоска не осталось ничего. Что-то большое и сильное жило в ребенке. И оно хохотало, упивалось своей силой и властью над жертвой.
Графиня хотела швырнуть в чудовище пистолет, но тут ее пальцы почернели.
«…он точно не сдохнет, после того как я уйду?»
«Я заберу медальон, когда ты умрешь».
Последний разговор всплыл в голове. Старик. он обманул ее! Он подстроил все! Он отравил медальон. Это все ненастоящее! Наверняка ребенок давно закопан у него во дворе, и чтобы схитрить. да, это все обман!
— Мне только кажется! — крикнула графиня. — Слышишь, ты?! Мне все это кажется!
— Ты уверена? — раздался знакомый голос.