– Какие лапочки! – взвизгнула Софи и кинулась к ним. Кошки от испуга выгнули спины и, спрыгнув с кушетки, быстро ретировались.
Крис изо всех сил старался сдержать смех и уже посинел от того, что зажимал рот рукой.
– Кажется, они не очень любят незнакомых людей, – утешил огорчённую Софи Джерри.
В гостиную вошла старушка, и все трое разом обернулись. Она несла в руках поднос с ароматным печеньем и горячим чаем. Джерри, Крис и Софи, обгоняя друг друга, уселись на маленький диванчик. Старушка поставила перед ними поднос и грациозно села напротив.
Несколько минут в доме слышались лишь хруст печенья и прихлёбывание чая.
– Благодать! – замычал Крис с набитым ртом.
Старушка терпеливо наблюдала за ними. Сама она ни к чему не притронулась.
– Я ждала вас, – ни к месту обронила она.
Крис поперхнулся, и Софи пришлось бить его по спине, пока его лицо не перестало краснеть. Он жадно глотал ртом воздух, параллельно откашливаясь.
– Ждали? – хрипло спросил Джерри, проглотив не жуя откусанный кусок печенья. Он тоже чуть не подавился.
– Да, именно. – Лицо старушки оставалось бесстрастным, но при этом доброжелательным. – Один из моих знакомых любезно довёз вас сюда.
Крис выпучил на неё глаза и раскашлялся ещё больше.
– Гордон?! – на вдохе выдавил он.
Старушка кивнула. На её лице не было ни единой эмоции. Лишь что-то похожее на гордую сдержанность. Словно к ним пришёл совершенно другой человек, совсем не похожий на ту старушку, что встретила их у порога.
– Но как же? – нахмурилась Софи. – Вы с ним знакомы?
– Можно и так сказать, – кивнула старушка, – но не переживайте, он не из нежелательных гостей. Он другой.
– Он… – шёпотом произнёс Джерри и осёкся. Он вспомнил холод, касающейся его кожи, и пустые, бледные глаза Гордона. Вспомнил, как грузовик, словно призрак, исчез с дороги. Вспомнил и…
Старушка еле заметно нахмурила брови, глядя на Джерри.
– Тебе ли не знать об этом, Джерри, – с укоризной сказала она ему.
Губы Джерри сжались в тонкую линию.
– Что вы имеете в виду? – спросил он, сдерживая раздражение.
Крис и Софи смотрели на Джерри, и в их глазах читался вопрос.
– Ты же знал о нём. Ты чувствовал, что он другой, – ответила старушка.
Джерри почувствовал укол стыда и злости.
– Вы! – произнёс Джерри, вскочив с дивана и ткнув дрожащим от гнева пальцем в старушку. Она, подняв на него голубые глаза, улыбнулась – мягко, не торопясь, и что-то в её улыбке заставило Джерри замолчать. Злость улетучилась, а гнев и раздражение растворились, как пар в воздух. Остался лишь стыд.
– Джерри? – обеспокоенно позвала его Софи.