– Никто. – Я решаю говорить как можно меньше.
– Ну-у-у… нет, – ворчит Элли, снова просматривая записку. – Это кто-то, кому хочется угостить тебя кофе.
Ставлю на стол ее стакан и закрываю холодильник, чтобы протянуть время.
– Я не сделала ничего плохого! – наконец брякаю я.
Элли садится и придвигает к себе стакан.
– Лидс, присядь-ка на секундочку, – командует она.
Не хочу садиться и не хочу говорить об этой записке, но выполняю просьбу сестры, потому что в ее глазах появляется стальной блеск и она с угрожающим видом поглаживает свой живот.
– Ну-ка рассказывай! – требует Элли.
Съеживаюсь, как будто вернулась в школу и учитель поймал меня на том, что я передала кому-то записку. Моргаю слишком быстро, а потом продолжительно, глубоко вдыхаю:
– Это просто один парень с молчаливого экспресс-свидания.
Глаза Элли расширяются от удивления.
– Ты ходила на свидание? Когда? Где?
Я в отчаянии таращу глаза:
– Ох, ну конечно, я никуда не ходила, черт побери! Я помогала организовать в городском общественном центре! Это моя работа, Элли, только и всего! И не думала принимать участие, просто одна из женщин вдруг отказалась в последнюю минуту, нужно было ее кем-то заменить. И так уж вышло, что под рукой оказалась только я. У меня выбора не оставалось, и уж поверь, меня это ничуть не развлекло.
Я не собиралась говорить резко, но это получается само собой.
– Перестань, – с серьезным видом просит Элли.
– Перестать – что? Я ничего не сделала. Просто сидела там и смотрела на всех по очереди пару чертовых минут, потом пересаживалась, как положено, вот и вся история!
– Я не об этом, бестолочь, – устало произносит сестра.
И я вижу в ее глазах непролитые слезы, когда она возводит взгляд к потолку и качает головой.
– Не говори никому, – прошу я, чувствуя себя предательницей. – Особенно маме.
Элли раздраженно втягивает щеки:
– Бога ради, Лидия, я не сержусь на тебя, и не сужу, и ничего плохого не думаю, если тебе вдруг такое показалось!
Но она попала в точку, конечно. Черт! Мне кажется, я вот-вот разревусь.
– Ты ведь прекрасно знаешь: я ни за что не согласилась бы, если бы Фредди по-прежнему был здесь, так?
Она тянется к моей руке, слезы наконец катятся по ее щекам.
– А ты знаешь, что незачем объяснять мне это. Но на самом деле его здесь нет, а ты слишком молода, чтобы вечно оставаться одной. Мы все тревожимся за тебя.
– Я не одна. – Я нервно сглатываю. – У меня есть ты и мама, а теперь еще и малыш скоро появится. И я очень занята на работе, сама знаешь, постоянно хлопочу…
Я умолкаю, потому что и сама слышу, как жалко это звучит. Конечно, у меня есть и другие друзья, но Элли всегда играла главную роль, и мне на самом деле не слишком нужен кто-то еще. Если я проводила время не с ней, то, как правило, с Фредди. Моя жизнь была полна до краев в узком кругу близких. Я никогда и не представляла себе такого времени, когда Фредди исчезнет, Элли займется собственной семьей, а мне придется бродить по своему пустому дому и на ужин пить вино.