— Я сегодня вечером переезжаю к Теду. Он и так долго ждал.
Куин ничего не сказал.
Она жестом пригласила его сесть рядом. Они смотрели, как птицы шныряют туда-сюда у заполненных кормушек.
— Я устраиваюсь на работу, — проговорил он и рассказал про Сильвию.
— Сочувствую, — тихо сказала она. — Представляю, как тебе не хочется… Представляю.
— Ты одна это понимаешь, Белль.
Она кивнула в сторону кормушек.
— Ты все еще заполняешь их?
— Она и сама может, если захочет.
Они немного посмеялись. Белль обвела взглядом ухоженный двор, подстриженный газон, починенный забор.
— Ты сделал куда больше, чем я просила.
— Раз в жизни.
— Куда больше, чем мог бы он сам, я имею в виду. Это дорогого стоит. Он был бы рад.
Она смотрела на Куина. Ждала. Чего, он не понимал. Казалось, она где-то далеко, а пространство между ними занял мальчик.
— Ты этого не замечал, Куин, — сказала она. — Но он очень походил на тебя. Такой же упертый. И шагал вечно не в ногу.
Издалека шум автомобилей на Брайтон-авеню казался чьим-то глубоким мерным дыханием.
— Я знаю, что ты сомневался, — тихо проговорила она. — И все-таки решил признать свое отцовство.
Она дождалась, пока он посмотрит на нее, и продолжила:
— Он твой сын, Куин. У меня больше никого не было, знаешь.
Он вспомнил младенца: бледный, невесомый, сеть голубых венок просвечивает сквозь кожу. Его прозрачный сын, не созданный для мира, который простирался перед ним.
— Прости, что тебе приходится говорить об этом, — ответил он.
— Ты имел полное право сомневаться. Мы с тобой то сходились, то расходились, но я девушка верная. А не дикая кошка, как ты думал.
— Я тоже. Верный, как пес.
— Я знаю. Всегда знала это, — она коснулась его ладони, и он пожал ее руку. — И надеялась, что ты оценишь мой подарок. Я ждала, что ты полюбишь его.
— Я полюбил его. Правда. Но только после его смерти.
Его сын, его незабвенный мальчик.
Вместо ответа она положила голову ему на плечо. Он поразился тому, как странно течет время: если отсчитывать три месяца от встречи с Уной, то они кажутся такими медленными и бесконечно долгими, а если отсчитывать те же три месяца от смерти мальчика, то они сжимаются так, что кажется, будто трагедия еще впереди.
Еще какое-то время они сидели рядом и молчали, как пожилая супружеская пара, которая сумерничает наедине друг с другом.
— Тед — классный парень, — сказал Куин. — Ты выбрала хорошего человека.
— Его сыновья надрывают мне душу, если говорить начистоту. Но со временем они станут моими, я знаю.
— Если я когда-нибудь понадоблюсь тебе, Белль…
Ласково, без малейшей тени злобы она посмотрела на него и сказала: