Хотя статистические закономерности мало кого волновали. И пресса, и общественное мнение, перекипающее в сетях, и взбудораженные политические круги восприняли появление Станций почти однозначно: началось давно ожидаемое вторжение. Побежал по сухостою быстрый огонь. Вспыхнули фонтанами искр яркие психоделические протуберанцы. Новостные ленты во весь голос кричали, что с минуту на минуту откроются Врата ада (то есть проходы со Станций) и оттуда ворвется на Землю грозный имперский десант. Около тридцати государств выразили резкий протест в связи с грубым нарушением их суверенитета. Десять стран (все мусульманские) потребовали от арконцев немедленно убрать Станции со своих территорий. Совет Безопасности ООН, прозаседав девять часов подряд, передал в адрес арконской цивилизации официальную ноту, в которой «настоятельно просил ее объяснить свои действия». Сильнейшие мировые державы — США, Россия, Индия и Китай — начали срочную переброску войск в районы расположения Станций и, по слухам, перенацелили туда же свои ракеты, несущие ядерные боеголовки. Вспыхнула паника в прилегающих мегаполисах. Сотни тысяч машин хлынули из городов, намертво парализовав заторами множество магистралей. Никто не понимал, чего следует ожидать. Папа Римский, обращаясь к верующим, собравшимся на площади Святого Петра, призвал их молиться о сохранении мира. Московский патриарх провел такой же молебен в храме Христа Спасителя, вокруг которого сплотилась двухсоттысячная обморочная толпа. В сорок раз выросла продажа оружия в Соединенных Штатах. Анонимный блогер, скрывающийся под именем «Дикозавр», обновил свой знаменитый ролик о разрушении Вашингтона, только теперь вместо бронированных пауков выползали из Куполов арконцев тысячи многоногих, зеркально-блестящих гусениц, пожирающих все на своем пути и размножающихся с невероятной скоростью. Земное оружие против них было бессильно. Они тут же атаковали здание Конгресса на Капитолийском холме, и панические вопли поедаемых заживо американских сенаторов заглушались скрежетом металлизированных челюстей.
Особое потрясение испытали военные. Перемещение на Землю арконских Станций, точнее эмбриомеханических зародышей их, не смогла засечь ни одна из систем противоракетного наблюдения. Не зафиксировали их и телескопы обсерваторий, нацеленные на корабль. Как так получилось, никто объяснить не мог. Специалисты пребывали в растерянности. Выдвигались гипотезы одна несуразней другой. И это еще раз показывало, насколько велик технологический разрыв между Землей и Арконом и насколько беззащитной будет Земля в случае военного противостояния с ним.