Одной из самых заметных работ Гранаха в кино стала роль церемониймейстера кошмарной пляски теней в знаковом фильме экспрессионистского периода — «Тени, или Ночная галлюцинация» Артура Робисона (1923). Об этой картине Айснер пишет: «Маленький фокусник (его роль исполняет Гранах. — В. З.) заставляет тени героев исчезнуть и тем самым высвобождает их самые потаенные желания. Эта фантасмагория приобретает особое значение: тени действуют вместо живых людей, которые на время представления превращаются в неподвижных зрителей, наблюдающих за своей собственной судьбой. Этапы их существования, в начале фильма сменявшие друг друга в темпе ритардандо, теперь, кажется, несутся с бешеной скоростью, приближая роковую развязку»[36].
Сверхъестественная пластика персонажей «Теней», словно бы запутавшихся в паутине темных страстей, усиливается тенями и отражениями, которые Робисон и оператор Фриц Арно Вагнер использовали буквально в каждом эпизоде (даже номера частей показывает силуэт руки, появляющийся за освещенным экраном). Общий накал актерской игры замечательно характеризуют слова поэта-экспрессиониста Казимира Эдшмида, писавшего, что экспрессионистский человек настолько абсолютен, настолько проникнут непосредственными чувствами и ощущениями, что «создается впечатление, будто его сердце нарисовано на груди»[37].
Во второй половине двадцатых годов Гранаху не доставалось заметных ролей в кино, однако он был чрезвычайно востребован в театре. В эти годы немецкий театр существовал под сильным влиянием социалистических идей. В спектакле Пискатора «Распутин, Романовы, война и восставший против них народ» по пьесе Алексея Толстого и Павла Щеголева «Заговор императрицы» Гранах (вероятно, впервые на германской театральной сцене) сыграл Ленина как положительного персонажа (чуть раньше он сыграл еще и лениноподобного «мудрого революционера» в другой постановке Пискатора — «Гроза над Готландом», в театре «Фрайе Фольксбюне»). Берлинские газеты писали о том, что впервые на сцене была дана настоящая и полная картина русской революции (среди персонажей выведены Бухарин, Каменев и Троцкий). Завершалось представление призывом Ленина-Гранаха, обращенным к массам: «Вперед, в социалистическое будущее!»
В фильме Ганса Берендта «Дантон» (1931) Гранах исполнил роль еще одного «мудрого революционера» — Марата. В картине также снимались Фриц Кортнер (Дантон) и Густав Грюндгенс (Робеспьер — не менее зловещий, чем в «Сиротках бури» Д. У. Гриффита). Берендт, мастеровитый режиссер и ученик Рейнхардта, вскоре станет одним из тех евреев, которые убежали от гестапо недостаточно далеко: в начале войны его арестуют в Бельгии и отправят в Освенцим, где он и погибнет. В 1940 году Гранах напишет жене, имея в виду, очевидно, и судьбу Берендта: «Когда я думаю о своем спасении, оно кажется предательством по отношению к тому, что случилось с другими».