В том же 1931 году Гранах снимается в фильме Г. В. Пабста «Товарищество», который можно считать своеобразным немецким ответом на «Броненосец „Потемкин“» Сергея Эйзенштейна (1925). Во французской шахте, расположенной на границе с Германией, начинается пожар и происходит взрыв рудничного газа. Немецкие шахтеры устремляются на помощь своим братьям, буквально протаранивают пограничный блок-пост и помогают вытащить из шахты тех, кого еще можно спасти. «Товарищество» — визуально сложный фильм о единстве людей перед лицом беды, и эта мощная тема перевешивает некоторые недостатки картины — несовершенное использование звука (тогда еще нового для кино), а также некоторую периферийность всех действующих лиц (как и Эйзенштейн, Пабст здесь пытается говорить не о героях, а о братстве).
В 1932 году Гранах впервые посещает США и пишет о своем четырехнедельном пребывании в зарисовке, где уже намечается легкий и сочувственный стиль, свойственный и его замечательным мемуарам: «Мне кажется, будто я всего лишь перелетел из западного Берлина в северный. Я почти не чувствую, что это большой новый мир. Думаю, уж не надули ли меня, ведь я не живу в доме высотой в триста тридцать три этажа, авиатакси здесь еще не запустилось, нет у меня в гостинице и дальновизора, по которому я бы мог смотреть, как Япония в Маньчжурии затевает новую мировую войну, — я бы с радостью взглянул и на лицо пожилого английского лорда, который узнаёт, что Банк Англии вот-вот потерпит крах… Чего не увидишь в Берлине, того не увидишь и здесь; но если вам не доводилось видеть Берлина, то расскажу: с одной стороны, Нью-Йорк — это город с широкими улицами, просторными и красивыми домами, красивыми, кормлеными людьми в шикарных авто, а с другой — полная противоположность всему этому: это нагромождение крохотных грязнющих переулков, обветшавших и промоченных квартирок, город измученных, изможденных и искалеченных лиц… Как вы можете видеть из этих заметок, здесь я как дома»[38].
В 1933 году, после прихода Гитлера к власти, начинается массовый исход культурных деятелей из Германии. Гитлер презирал культуру, расцветшую во времена Веймарской республики, и прямо называл ее «помойкой». Постепенно распалось сотрудничество Голливуда с немецкой кинопромышленностью, в конце двадцатых давшее миру несколько шедевров — достаточно вспомнить «Рассвет» Мурнау, снятый в Америке, и два фильма Пабста — «Дневник падшей» и «Ящик Пандоры» с американкой Луизой Брукс.
С этого момента начинается новая одиссея Гранаха — бегство от гестапо, через Польшу в СССР, а затем и в США. 1933 год разлучил его с его женой, Лотте Ливен, которая была актрисой берлинского театра и впоследствии оказалась вынуждена переехать в Швейцарию: как жена еврея, она считалась неблагонадежной. В многочисленных пылких письмах к Лотте, написанных с 1933 по 1945 год и изданных в Германии отдельным сборником, Гранах рассказывает ей о всех своих гастролях и дорожных приключениях и неизменно подписывается «твой старый негр», а ее называет «дочерью пустыни». В этой переписке около трехсот писем Гранаха. После разлуки в 1933 году они встретились только дважды — один раз в Москве, в конце 1937 года, затем в 1938-м в Швейцарии, где Лотте обосновалась и ухаживала за больной матерью.