— Потому что ты потеряла сына?
— Да.
— Видишь ли ты, вон тот куст, с одним красным листочком, что притаился в тени у мёртвых пней?
— Да, вижу, — гостья посмотрела куда указало Древо.
— Это мой сын. Точнее сын моего сына. В этом болоте тысячи моих сыновей, живых, мёртвых и умирающих прямо сейчас. И всех их я слышу, даже тех, кого уже здесь нет.
— А я больше не слышу… — ответила гостья. — И больше никогда не услышу своего сына. Ярра.
— Это не так.
— Замолчи…
— Если ты слышала его когда-либо — он навсегда в тебе.
— Но это не то же самое! — закричала гостья.
— Каждый новый восход Солнца не тот же самый. Каждая капля воды отличается от другой. В тот момент, когда она падает с листа, она уже не та, чтобы на нём. Всё меняется. Не остаётся прежним. Таков Закон. Если так нужен тебе Ярр, то воплоти другого. Пускай он не будет прежним, но будет так же Ярром. Который тебе нужен.
— Я не могу, — гостья надрывно вздохнула. — Я хотела. Я пыталась… Но я не могу.
— Можешь, я вижу, что можешь. Тебе лишь нужно семя.
— Я не буду с другим мужчиной! — закричала гостья и лицо её изошлось отвращением.
— Есть много способов.
— Ты… ты говоришь… о магии? — гостья испугалась. — Нет… нет-нет… это запрещено!
— Кем? — искренне удивилось Древо.
— Так нельзя делать!
— Так не делай, — Древо рассмеялось словно хорошей шутке. Гостья была очень наивной. — Давай я сделаю.
Ветка Древа скользнула к ней и опустила у её ног чёрное шершавое зёрнышко, размером с шишку.
— Вот тебе моё семя. В нём достаточно жизни, чтобы жил новый Ярр. Но чтобы новый Ярр не вырос деревом, нужно будет сделать кое-что ещё.
— Что же? — после долгой паузы спросила гостья.
— Я плохо помню из чего состоят люди, давно не видел их мякоти. Давненько они не заходили ко мне в гости. Но если память мне не изменяет — она держится на костях.
Древо пришло в движенье, топь вокруг забурлила и пошла пузырями. Ветки ушли на глубину и вырывали оттуда куски корневища.
— Вот. Должно сойти. Сплети из этих корней кости, они ещё молодые и податливые. Пускай в твоих руках они станут послушными и больше не гневают меня.
Гостья опустилась на землю и, борясь с собой, выложила из веток силуэт человек.
— Нет, — прошептала она. — Это неправильно.
— Неправильно, — подтвердило Древо, разглядывая результат. — Можно исправить. Старайся лучше.
Гостья сняла плащ, обнажила бледную трупноватую кожу рук и стала плести. Ветки ранили её до крови, но Древо сказало, что так будет даже лучше и она терпела. Дерево с удивлением следило за ней. В этот момент отвращение и боль внутри неё боролись с неприятным светом, и эта борьба могла дать удивительный результат.