Спустя 14 часов, усталый и истощённый, 4318069 стоял на перроне. Ещё пару лет назад после смены у него была довольно-таки приятная усталость. Сейчас же он чувствовал, как тупеет и как нарастает пустота и безразличие у него внутри. Всё меньше сил оставалось на мысли.
Всё окружающие звуки плавно затихли. 4318069 оглушила непривычная тишина.
— Номер четыре-три-один-восемь-ноль-шесть-девять, — обратился к нему полный доброты и переливающихся интонаций вкрадчивый и спокойный голос Отца. — Я благодарю Тебя за самоотверженную работу. Через 19 смен я приглашаю Тебя занять место на Ковчеге-2. Очень скоро мы все будем спасены и отправимся в новый мир. Спасибо.
В глазах 4318069 выступили слезы и он ослеп, и чуть было не пропустил свою электричку, не в состоянии сдвинуться с места от нахлынувших чувств.
Остаток пути домой пролетел для 4318069 так быстро и так невыносимо долго. Хотелось кричать, вспотевшие руки срывались с поручней, ноги его подкашивались, чувства разгорались внутри, словно звёзды, в том холодном космосе, к которому он прикоснётся.
Скоро.
Он и не рассчитывал на первый класс. Ковчег-2 будет лететь дольше, условия полета и содержания будут более жёсткими, но это не имеет никакого значения. Он привык к трудностям. Ведь, в конечном счёте, его ноги ступят на новую, живую Землю. На настоящую почву, гдё что-то может расти. Само по себе, без его участия, без всех этих систем, словно какое-то чудо… Его лёгкие вдохнут свежий воздух. Род людей выживет и продолжит своё развитие. Мы не умрём здесь.
Он принял почти холодный душ и получил свой контейнер с едой у автомата выдачи. На секунду 4318069 задумался о приобретении чего-то контрабандного в обмен на свои пайки. Сигареты или может быть даже самогон. Но страх расстроить Отца и разрушить плоды своего труда оказался сильнее. 4318069 забрался на опорные конструкции котлована около подвесной линии метро, уселся на край арматуры и открыл свой ужин. Неспешно и растягивая удовольствие, он жевал пробирочное мясо, приправленное томатами и перцем. Перед ним расстилался холодный и непроглядный мрак, царящий за куполом.
Скоро.
* * *
Следующие дни для 4318069 пролетели как один. Мысли о тысячелетнем путешествии пугали и приходилось постоянно себя чем-нибудь занимать.
Никаких серьёзных происшествий с его участием не произошло. Спалось плохо, и в одну из ночей ему приснился самый настоящий кошмар, порождённый его же воспоминаниями.
В 15 лет он отбывал свое первое дисциплинарное взыскание в качестве скампа. Несколько несчастных и он надели защитные костюмы и покинули купол. Пять или шесть часов на старом вездеходе они добирались до руин старых городов и потом почти сутки непрерывно искали полезные и редкие запчасти для техники. Их интересовали батареи, энергетические ячейки, сверхпроводящие силовые кабели, разные типы двигателей и приводов, части роботов, блоки искусственного интеллекта, квантовые компьютеры и всё, что уже не производилось.