— С нами за ужином будет ещё один человек, — предупредил князь, — Мой воспитанник.
Хрийз остановилась. Вот оно! Это то, о чём она подумала? Князь улыбнулся, глядя на неё снизу вверх — стоял несколькими ступеньками дальше, разница в росте свелась высотой подъёма.
— Вы хотите выдать меня за него замуж? — прямо спросила спросила она.
— Стихийного мага-хранителя невозможно выдать замуж или женить против воли, — последовал ответ. — Стихии — неукротимый поток, не терпящий любого, даже самого малого, принуждения. Но это мой воспитанник, мой друг, единомышленник, моя опора. Я был бы рад назвать его сыном…
Намёк был — прозрачнее некуда, она приняла его к сведению, но радостно соглашаться или бешено возмущаться не было смысла. Девушка отёрла влажные ладони о гладкий шёлк платья. В любом случае, она не могла ничего обещать! И не собиралась.
— Тебе придётся принимать наследство, дочь, — серьёзно сказал Бра ниспав Будимирович, — Рано или поздно. Так или иначе. На тебе наш род, род князей Сирень-ка менногорск их. Твой второй ребёнок будет владеть этим замком. В таких условиях тебе понадобятся верные люди. А с верностью во все времена одна проблема: её слишком мало в людях, чтобы разбрасываться ею походя, в угоду каким-то сиюминутным желаниям. Пойдём!
Хрийз осторожно пошла по лестнице, глядя под ноги, и как же ей хотелось, чтобы ступени не заканчивались никогда! Потому что «свет в конце» туннеля пугал своей беспощадностью. Вот сейчас она увидит человека, за которого ей неплохо будет выйти замуж. Какой он? Красивый, уродливый, высокий, низкий, весёлый, мрачный? А главное, как с ним разговаривать. И о чём. Какие-то светские беседы вести… как же, откуда ей, бывшей работнице службы Уборки, знать светские беседы?
А он же ведь не станет слушать про мореходную школу, на что она ему.
Лестница вывела на крьггую галерею с широкими окнами во всю стену, от пола до потолка. Окна разделялись тонкими каменными полуколоннами в ладонь шириной.
Защитный туман стоял вровень с полом, он волновался, перетекал, дышал и жил, свет двух лун — к алой присоединилась белая, — пронизывал насквозь лохматые горбы и уходил дальше, теряясь в мутной непрозрачной глубине. Туман пугал, Хрийз непроизвольно подалась к князю, и тот легко взял её за руку, как маленькую.
Может, она и была малышкой для него, разменявшего, как говорили, уже третье столетие…
Мысли метались, как всполошённые совы. Его воспитанник, он сказал. Его друг.
Правитель Островов стальчк тБови.
Все говорили, что союз Сиреневого Берега с Островами должна была подтвердить свадьба с дочерью старого князя, которая как раз сейчас лежала в коме и не собиралась вставать. Наверное, её всё-та к и признают уже мёртвой. Тем более теперь, когда есть она, Хрийз, пусть и бастард, но он же сам сказал — наш род на тебе…. Мама родная, как это вынести… одно дело, в книжках читать про попаданок в невесты эльфийским королям, другое дело — самой угодить в жернова. И пусть стихийного мага нельзя заставить, что это меняет в конце-то концов. Заставить нельзя, а вот убедить? Найдёт слова, Хрийз это чувствовала всеми позвонками.