— С вами враги разбегутся сами, не понадобится артиллерии, но хуже всего придётся своим. Отличный образчик, как не надо делать ни в каком случае…
— Сами бы попробовали, — огрызнулась Хрийз, устав слушать издевательства.
Рот она захлопнула тут же, но, как всегда, слишком поздно. По могильной тишине, мгновенно упавшей на аудиторию, она поняла, что сокурсники её уже похоронили, облагородили могилку и вырастили на холмике цветы.
— Бестолочь, — с укором сказал Лае. — Смотрите. И запоминайте. Всех касается!
И показал класс. Нарочито замедленно, чтобы понятна была формула плетения.
Хрийз смотрела, как наплывают одно на другое прозрачные, с толстеньким ободком, кольца водной стихии, смотрела и видела вместо них совсем другое…
Урок математики. Учебник Петерсона. Сухой голос пожилой учительницы.
Диаграмма Эйдера-Венна…
— Теория множеств! — выдохнула Хрийз, испытав дикое облегчение от того, что наконец-то вспомнила нужное.
— Что? — грозно спросил Лае.
— Н-ничего, — торопливо выговорила она. — Ничего…
— Ничего? Тогда повторите!
Повторить не получилось, потому что Хрийз отвлеклась на воспоминания и пропустила наглядное объяснение.
— И как это понимать? — ледяным тоном осведомился Лае.
— Я… я думала, что…
— Думала она! — сердито высказался учитель. — Тут думать вредно, к вашему сведению, здесь надо просто знать. А то — думают они! Если будете думать над простейшими элементами в боевой обстановке, то сразу же начнёте нервничать и совершать ошибки, фатальные. Всё это должно в подкорку войти, в рефлексы, так, чтобы во сне вас толкнули и вы — сделали по правилам. В море метаться с большими глазами будет поздно, легче сразу утопиться — и для себя легче и для товарищей своих, ну, и враги тоже… порадуются.
Хрийз слушала ругань Лае и не слышала ни слова. Скорей бы уже время закончилось, скорей бы! Она знала, куда бежать, у кого просить помощи. У учителя
Несмеяна, конечно же! Тот уж наверняка про теорию множеств знает. А если не знает, подскажет того, кто знает. Или книгу посоветует.
Снаружи хлестал вовсю ледяной дождь, выл ветер, световой день и без того короткий, увял совсем, будто его не было. Хрийз торопливо бежала по скользким улицам, стараясь не отвлекаться на давящую тяжесть враждебного плетения, обнимавшего город страшной паутиной. Просто запретила себе воспринимать его!
Пока оно неактивно, пока оно ещё просто висит и выжидает. Может быть, ещё есть время. Может быть, ещё получится его обескровить. Может быть…
А больше всего Хрийз боялась, что учителя Несмеяна не окажется на месте. Он переехал в Жемчужное Взморье, ближний свет, конечно же, в кавычках. Особенно по такой погоде. И вот приедешь туда, а его нет. Мало ли по какой причине…