Лёд ещё не встал. Но рейсовые катера ходили, несмотря на волну и непогоду.
Магия…
Хрийз смотрела в окно, как летят мимо громадные, в хрустких пятнах льдин, волны, и не находила себе места. Успеет к концу рабочего дня? Не успеет? Не успеет, придётся завтра пропускать свои собственные занятия…
В Жемчужном Взморье было холоднее, чем в Сосновой Бухте. Дождь превратился в косой, секущий снег, мелкий и острый, как осколки стекла. Хрийз натягивала капюшон, укрываясь от ветра, но пробирало всё равно. Простыть ещё не хватало…
В школьном дворе было пусто, темно и тихо. Горели зеленоватым, солнечным, огнём фонари. Над круглым бассейном-входом в подводную часть школы слабо мерцал погодный купол. Никого… опоздала? Впрочем, на бортике бассейне сидела одинокая девочка-моревична, болтала ногой в воде и что-то грызла. Хрийз пошла к ней, намереваясь спросить про учителя.
Под погодным куполом стоял ощутимый холодок, но без ветра и без осадков.
Хрийз распустила завязки, откинула со лба надоевший капюшон. Девочка обернулась на звук шагов, \
— Юфи! — изумилась Хрийз, узнав девчонку.
— Ага, я, — хмуро ответила та.
— Ты выросла, — сказала Хрийз. — Прямо не узнать.
— И ещё вырасту, — заверила Юфи, вскакивая и отряхивая с ноги воду. — Слушай, Хрийз, а ты чего сГрая доводишь?
— Я довожу?! — в изумлении ахнула Хрийз.
— А то кто, я, что ли? — Юфи агрессивно насупилась, сунула кулачки в карманы курточки, явно кое-кого копируя. — Он по тебе совсем засох, дурной стал, как пробка.
— Пробка и есть, — возмущённо высказалась Хрийз. — Ну, пусть головой о стенку треснется! Может, в дырку немного мозгов откуда-нибудь затечёт. Да вообще это не твоё дело! — спохватилась она, внезапно сообразив, что отчитывается перед мелкотой сопливой.
— Ещё какое моё, — задиристо ответила Юфи. — Он — мой родственник, брат моего деда. А вот ты — дура.
Хрийз окатило приступом бешенства, еле сдержалась, чтобы не залепить нахалке хорошую пощёчину. «Это ребёнок, — сказала Хрийз себе. — Ребёнок.
Несовершеннолетняя. А ты, блин твой горелый, маг Жизни. Кто-то должен быть умнее!»
— Мою умственную полноценность обсуждать мы с тобой не будем, Юфи,-терпеливо сказала Хрийз. — Скажи лучше пожалуйста, где твой отец?
— Не скажу! — заявила вредная девчонка.
Следовало ожидать. Обиделась за Гральнча капитально, вот же коза оранжевая. То, что Гральнч — сам во всём виноват, в расчёт не принималось.
— Ладно, — кивнула Хрийз. — Пойду сама спрошу…
— Ну, и иди!
Девушка пожала плечами. Ссориться с ребёнком — себя не уважать. Надо быть умнее. Терпеливее. Мудрее… Но уговоры помогали слабо. Раздражение на соплячку не торопилось уходить.