— Чтоб ты сдох! — искренне пожелала ему Хрийз, стараясь не фиксироваться на зубовном наборе старого знакомого.
И в сторону же смотреть нельзя, отведёшь взгляд, а этот тут же кинется!
Зараза.
— Я уже сдох, — невозмутимо отозвался Олег. — Извини.
Никакими настоящими извинениями в его голосе даже не пахло. Издевается, поняла Хрийз. Сволочь!
— Помогите… — пискнула она, дурея от страха, — Ну, помогите же!
Ответом ей был издевательский смех. Который вдруг оборвался, будто кто-то нажал выключатель. Хрийз, мгновенно ощутив изменение в колебаниях Г рани, широко распахнула глаза. От дороги катилась громадная чёрная волна-цунами, вспыхивая клубящимися зигзагами Тьмы. От неё исходила отчётливая угроза: сомнёт, расплющит и не заметит. Девушка внезапно узнала присутствий. Вот когда проёжило самым настоящим ужасом: этот, конечно, спасёт сейчас, но исключительно за тем, чтобы потом собственноручно нарезать на мелкие ленточки, причём без наркоза.
— Ты ещё кто? — бешено зарычал Олег, отвлекаясь от жертвы.
— Жить хочешь? — отозвалась Тьма голосом Канча сТруви, — Пшёл вон!
— Да щас! — огрызнулся Олег, кидаясь в драку. — Моё — мне! Не лезь!
Тьма вскипела, заполняя собой зыбкую нереальность Грани. Хрийз ослепла и оглохла, сознание дрогнуло, расшиваясь на лоскутки, и тут кто-то подхватил её под руку и сказал на ухо приятным мягким голосом Кота Твердича:
— Пошли!
Хрийз ещё сильнее сжала другой рукой запястье Ели. И пошла вслепую, полностью доверяя проводнику. Шаг, ещё шаг… Под ногами вспыхнуло алое золото:
Кот Твердич вывел их обеих на дорогу!
Хрийз обернулась. Там, откуда её увели, кипела битва, но разглядеть подробности не удавалось. Клубы Тьмы и чёрные вспышки, больше ничего.
— Не оглядывайтесь. Идём…
Но далеко уйти им не дали. Хрийз так и не поняла, что это было, кто они были.
Её восприятие плыло, не умея придать происходящему какую-либо узнаваемую форму. Белые дымные фигуры возникли на дороге буквально ниоткуда, и напали, выбрасывая со скрюченных пальцев светящиеся нити. Кот Твердич легко пошёл им навстречу, и вроде бы ничего особенного не делал, но белых будто ветром отжало на край дороги, большинство упали во тьму и не вернулись. Но оставшиеся сдаваться не собирались.
— Сзади, сзади, сзади! — истерично закричала Хрийз, и не успела, белая молния прошила неумершего насквозь, и он сложился пополам, на какое-то время утратив контроль над собственной силой — от него кольцом разошлась стылая мёртвая темнота, но не атакуя, а просто рассеиваясь в окружающем жадном пространстве.
Белый прыгнул вперёд — добить. И нарвался на дымный клинок чистой силы.