Лилар тут же шагнула к ней.
— Я провожу вас, госпожа…
Хрийз зябко повела плечами. Она осознавала, что право приказа имеет лишь в тех пределах, какие устанавливает сама Лилар. Высший маг, инициированным
Сумраком, и в горничных у девчонки. Как прикажете такое понимать? И что с этим делать…
— Можно я у воды немного посижу? — спросила Хрийз. — Тут недалеко же…
— Не надо оглядываться на меня и спрашивать моего разрешения, госпожа,-терпеливо проговорила Лилар. — Вы вольны делать всё, что посчитаете нужным.
— Нехорошо всё это, Лилар, — призналась Хрийз. — Вы же старше! Умнее. Сильнее.
И вот так вот… ну, неправильно же! Несправедливо!
Лилар улыбнулась, мягко сказала:
— Я подписала контракт добровольно, госпожа.
— Лучше бы я в Службе Уборки осталась, — тоскливо вздохнула Хрийз.
Лилар снова улыбнулась, но промолчала. Хрийз смотрела на неё, на её тихую, понимающую улыбку, и чувствовала стену, стоявшую между ними. Стену, а за нею ещё и пропасть. Не достучишься!
В холле у воды, несмотря на позднее время, кто-то был. В сумеречном свете приглушенных на ночь светильников фигура сидящего на лавочке возле бассейна казалась совсем чёрной. Хрийз узнала Гральнча Нагурна и дёрнулась было назад, вот уж с кем разговаривать сейчас не хотелось совершенно. Но опоздала: он обернулся.
Пришлось подойти.
— Привет, — сказала Хрийз, чтобы сказать хоть что-то.
— Ага, — отозвался Гральнч, подвигаясь на лавочке, мол, присаживайся, если хочешь. — Ясной ночи…
Хрийз осторожно опустилась на самый краешек. Лилар незаметной тенью встала сзади…
— Спасибо, что помог, — сказала Хрийз, стараясь не смотреть на Гральнча.
Начнёшь смотреть, и придут воспоминания. Как он тогда полез на скалу за цветком, сорвался и притворился мёртвым. Или костёр на пляже… огонь в сумерках прозрачной осенней ночи… тепло его рук, поцелуи…
Но она всё равно заметила, что рука у парня на перевязи. И с внезапным ужасом осознала, что это означает…
— Тебя покусали! — не сдержалась Хрийз.
Даже гадать не надо, кто именно!
— Ну, прямо уж и покусали, — хмуро отозвался Гральнч, глядя в сторону. — Ничего и не покусали, а я сам… Сам отдал.
— Ты брата будить боялся, а тут… Да как же ты решился?! Откуда вообще узнал?
— Я записался добровольцем в патруль, — объяснил Г ральнч. — У них там людей не хватает, а у меня всё-таки боевой опыт.
— Приняли? — спросила Хрийз.
— Ага, — ответил он. — Меня их высочество Чтагар лично отметила. Я её впервые увидел, до того слышал только. Она — величайший боец из всех, кого я когда-либо знал!
И дальше, по степеням. Чтагар явно Г ральнча впечатлила. Хрийз ничего против