Хорт пожал плечами.
— А этого мы не знаем! Мы знаем только, что с тех пор, как он появился в этих краях, ни один владелец замка не умер своей смертью!
— Совпадение? — предположил отец.
— Ни в коем разе! — твердо отверг это капитан. — Когда владельца находят с кинжалом в сердце…
— И много было предыдущих владельцев? — поинтересовалась мама.
— Ровно шесть! — без заминки ответил Хорт. — Ни один из них не продержался и года! Самое большое — десять месяцев!
— И? — поинтересовался отец.
Хорт пожал плечами.
— Ни в одном случае не удалось найти убийцу. Потом герцогу это надоело, и он оставил это баронство за собой. Иногда он здесь появляется с друзьями, здесь очень хорошая охота, вот тогда они и трапезничают в этом зале. Малый зал вообще не открываем, незачем.
— Скажите, Хорт, — опять встряла мама, — если убийцу ни разу не удалось поймать, то, во-первых, он еще здесь, если только он не чужак, который пришел-ушел, но тогда охрана замка — дерьмо! — она с вызовом посмотрела на капитана, — а, во-вторых, с чего вы взяли, что это все происки графа? Может, это у них свои враги постарались?
— По поводу убийцы я вам ничего сказать не могу, кроме того, что уже сказал, потому что я появился здесь гораздо позже, когда баронство взял под свое управление герцог, а вот по поводу того, кому это надо, я могу сказать точно!
Мы все с ожиданием уставились на капитана.
— Граф Реджинальд приезжал к замку и делал всем недвусмысленное предложение. Он предлагал ни много, ни мало, а начать служить ему, сдав замок и баронство, а он уж нас отблагодарит…
— И что? — полюбопытствовала мама.
— А! — махнул рукой капитан. — Желающих не было! Хотя граф на прощание пообещал, что все равно захватит замок и вот тогда нам…
Хорт опять махнул рукой. Действительно, мог и не продолжать, и так все было понятно.
— М-да, — задумчиво протянул отец, — все равно непонятно! Если Реджинальду так нужен этот замок он мог просто попросить брата, и я думаю, он бы ему не отказал в такой малости!
— Так он и попросил, а герцог… отказал! Не знаю, что и как там было, я при этом, естественно, не присутствовал, но, отправляя меня сюда, герцог особенно подчеркнул, что этот замок не должен достаться графу Дерскому ни при каких обстоятельствах!
— Да что такое с этим замком, что за него идет такая драчка? — вспылили матушка.
Хорт вдруг сел прямо, положил руки на стол, держа между ладонями свою кружку.
— Я отвечу, — он обвел всех присутствующих взглядом, намекая, что то, что он сейчас скажет, очень важно. — Мы не знаем, что такого есть в этом замке, но он очень, очень древний. Ели вы заметили, то его архитектура очень отличается от других, более новых.