«Расплатился» он с официантом салфеткой, взятой здесь же, на столе, чарами придав ей вид крупной купюры. И даже получил с нее сдачу.
Выйдя же из кафе, вновь направился куда глаза глядят. Перебираться в Москву почему-то не хотелось. Да и что, спрашивается, он стал бы там делать? Как и здесь, бродить дурак дураком по улицам, надеясь наткнуться по счастливой случайности на Князя?…
Так, на ходу, Раскель и провел весь короткий зимний день, безуспешно силясь придумать что-нибудь толковое. И все чаще останавливаясь беспутной мыслью на побеге – к волшебным девам. Где, может быть, отец его не найдет, зато рядом будет Фиалка…
Время от времени он заглядывал в попадавшиеся по пути бары, чтобы передохнуть и взбодриться стопкой горячительного. И, покидая очередной, замер в дверях, не веря своим глазам, – из машины, остановившейся на другой стороне улицы, вышел… Князь.
Как Раскель его узнал, он и сам не понял.
Тот сильно изменился. Темные волосы стали белыми, загорелое лицо – бледным; одежда совсем другая… прежними были только рост да манера двигаться. Которую Раскель помнил очень хорошо. Было в ней что-то особенное. Каждый жест – чуть-чуть чересчур, словно Князь всегда на сцене, перед публикой.
Как ни странно, это ему шло… заставляло даже им любоваться. Вот и сейчас – он всего лишь захлопнул за собой дверцу машины, но на него уставились сразу несколько человек, проходивших мимо. Невольно выхватил его взглядом из толпы и сам Раскель.
И когда этот незнакомый с виду мужчина зашагал знакомой – не то танцующей, не то летящей походкой – под домовую арку, сомнений у него не осталось.
Раскель отмер, перебежал дорогу и ринулся следом. Меняя на ходу собственную внешность – накидывая личину старика, сутулясь и прихрамывая.
У подъезда, в котором скрылся Князь, он остановился, боясь поверить в свою неслыханную удачу. Столкнуться в огромном городе, случайно!..
Дело оставалось за малым – ждать.
Если Князь заночует в этом доме, значит, есть вероятность, что здесь он и живет. Тогда нужно будет вычислить квартиру. Если же он пришел к кому-то в гости, то отправится потом в свое настоящее пристанище, и за ним придется еще проследить.
Что ж, можно и подождать. Зная точно – больше он его не упустит. Даже если Князь вновь начнет пользоваться магией…
Во дворе, на студеном ветру, Раскель, впрочем, торчал недолго. К подъезду подошла какая-то бабка, нажала на кнопочки замка, открыла дверь. Оттуда пахнуло теплом, и Раскель сообразил, что мерзнуть в ожидании совсем необязательно. Он мигом перекинулся черным котом, жалобно мяукнул вслед бабке, и та, оглянувшись на пороге, сердобольно пропустила его вперед себя в подъезд.