— А вам еще не посчастливилось найти ответ?
— Ну, мы обсуждали возможность того, что в стихе упомянуты четверо членов Братства, — ответила Радха. — Но подобная версия у нас уже была, когда мы думали, что на диске описаны личности изначальных Девяти.
— По той же логике в стихе может быть отсылка к четырем указам Ашоки.
— Да, мы тоже подумали, что это могут быть четыре постройки времен Ашоки. Не зря же во второй строке упомянут император.
— Это может быть колонна, ступа или нечто в этом роде, — предположил Виджай.
— Или храм, — высказался Колин. — Ведь храмы предлагают, то есть посвящают богам, так ведь?
Уайт не согласился с ним.
— Ашока был буддистом. Это индуистские храмы возводили в честь определённых богов, но я не слышал, что бы последователи Будды посвящали ступы и чайтьи богам. Это не путь буддизма.
— Но там и не говорится про подношение богам, — настаивал Колин. — Мог он построить что-нибудь в знак поклонения Будде? Или это был подарок его подданным. Ашока же заботился о своем народе?
— Подожди, — вмешалась Радха. — Предлагаю на время забыть второю строчку. Давайте подумаем, какие памятники времен Ашоки могут подойти под описание четырех братьев.
Виджай посмотрел на Уайта.
— Неплохая идея. Ваш выход, Грег, как историка.
— Не так уж много строений со времен правления Ашоки дошли до нас, — с печалью в голосе сказал Уайт. — Ашока строил много — дворцы, колонны, монастыри, ступы и, разумеется, его наскальные эдикты. Ни один из дворцов не сохранился. Некоторые ступы еще существуют, это может быть любая из них.
— Наверняка создатели загадки рассчитывали, что ее можно будет понять и после Ашоки. — заметила Радха. — Так что, если здесь речь о строениях, то это должны быть выдающиеся, уникальные творения, так или иначе относящиеся к Ашоке или его близким.
— И еще они должны быть практически нерушимыми, — добавил Шукла. — Способные простоять долгие века, вопреки времени и погодным условиям. — Мы видели, что члены Братства выбирали места и ориентиры весьма разборчиво. Вряд ли они ссылались в своем стихе на недолговечные объекты.
— Согласен, — сказал Виджай. — Мы снова можем «следовать эдиктам Ашоки», как призывал в письме мой дядя. Наскальные указы — самые, наверное, прочные творения Ашоки. Есть ли среди них указы, каким-либо образом связанные между собой? Так связанные, что их можно назвать братьями.
Колин нашел пачку листов, напечатанные Виджаем, когда они расшифровывали диск. Он раздал их, и все погрузились в чтение, надеясь найти ключ к смыслу стиха-загадки.
Часы тикали, отсчитывая минута за минутой тишины, нарушаемой только шелестом бумаги.