— Ладно, Улыба, пойдем в дом. Поделюсь новостями.
— Получилось?
— Вроде бы…
— … нам остается найти книгу и вернуть ее хозяину, — закончила Ника рассказ о своих приключениях, опустив только то, что полукровка узнал в ней Защитницу. — Будут какие-нибудь идеи и предложения?
Они находились в гостиной. Напротив Ники, облокотившись на стол, сидел Черняк. Рядом с ним Беляна, скромно опустившая руки на подол. Улыба, гремя посудой, что-то готовила на кухне, изредка к ним заглядывая. Микула, делая вид, будто очень занят и ничего не слышит, сосредоточенно готовил у печи сеть для рыбалки. Вот только нет-нет и скосит взгляд на них, особенно в самые интересные моменты.
— Ника, мне не нравится, что тебе пришлось солгать. Когда все раскроется, могут быть неприятности, — произнесла с тревогой Беляна.
— Да выкрутимся мы! Не впервой! — воскликнул Черняк и с предвкушением посмотрел на Нику. — Когда пойдем в библиотеку?
— В библиотеку пойду я одна. Тебе нужно присмотреться к магу. Попробуй собрать о нем сведения, осторожно расспросить трактирщика, слуг, проследить, куда он ходит, чем занимается. Не может же все время сидеть на месте?
Парень поморщился и кивнул, соглашаясь.
— Еще бы как-нибудь разузнать о полукровке, — задумчиво продолжила Ника. — Кто он, где остановился, чем занимается. Нужно же знать о… предполагаемом враге! — махнула головой. — Ну ладно этим…
— Я могу проследить за ним, — воскликнул Микула, отложив сеть, и с надеждой посмотрел на Нику. — Я знаю, где живет этот полукровка.
— Нет, Микула, это опасно! — категорично отказала Ника. Еще чего не хватало подвергать риску ребенка.
— Нет никакой опасности! — вскочил на ноги паренек и, воодушевленно сверкая глазами и размахивая руками, зашагал по комнате. — Друзья помогут. Будем меняться. Никто не заподозрит, что мы за кем-то следим и преследуем. Вот скажи, ты бы заподозрила мальчишку, что шел за тобой некоторое время, а потом свернул в сторону? И обратила бы внимание на другого пацана? Сомневаюсь. Взрослые считают нас детьми и не ждут никакой угрозы. Быстрее заметят взрослого. К тому же мы знаем весь город как свои пять пальцев: все переулки, закоулки, укромные места. При необходимости найдем, где скрыться.
Остановился напротив Ники и умоляюще посмотрел.
Ника вздохнула. В словах Микулы было зерно правды. Вот только… Вопросительно посмотрела на Улыбу, которая, услышав слова сына, вышла из кухни и, вытирая руки об полотенце, с тревогой следила за Микулой. Хозяйка дома, вздохнув, нехотя кивнула.
— У-р-а!!! — разнесся радостный крик по дому, и парень помчался к выходу.