Предчувствия меня не обманули – Бетти стояла посреди комнаты, сложив на груди руки, и сверлила меня злым взглядом. Очень знакомым, кстати, и с очень характерным выражением лица – прищурившись и чуть прикусив нижнюю губу.
– Лиз?..
У Элизабет, в отличие от дядюшки, оплеуха получилась хлесткая и звонкая, но, на мое счастье, не самая мощная. Я даже на ногах устоял и машинально отшагнул, громко возмутившись:
– Да вы охренели все, что ли?! За что?!
– За что?! – вызверилась в ответ благоверная, и я едва успел нырком уйти от второй пощечины.
Следующую же плюху попросту принял на блок, захватил Лизкину руку и притянул девушку к себе, как можно плотнее прижавшись и облапив, чтобы не вздумала и дальше драться. Впрочем, ярости ее это не уменьшило, напротив – еле увернулся от удара головой. И прижался еще плотнее, хотя казалось, куда уж больше. Черт, лишь бы кусаться не вздумала… кстати, а где дрэды?! И что это за куцые пряди, едва закрывающие уши? Она что, голову брила?.. А волосы отрасти когда успели?!
– Лиз… Лиза!!! Успокойся! Что стряслось?!
– Что стряслось?! И он еще спрашивает!..
– Да меня всего неделю не было…
– Ты издеваешься?!
Ну вот чего я такого сказал? Чего она так вызверилась? Мало того, еще и силы дополнительные откуда-то взялись – вон как из объятий вывернулась и подальше отскочила! Блин, что-то страшно мне…
– Да что вообще происходит? На какую-то неделю из реальности выпал, а тут уже эпидемия!
– Ты это серьезно? – неожиданно спокойно уточнила девушка. – Про неделю?
– Абсолютно. А что не так?
– Да все не так! Ты пропал год назад! Год, Алекс!!!
– Иди ты…
– На дату текущую посмотри! У тебя же «нейр»!
Ну да, точно… как же так? Почему я сразу не заметил? А мой личный мини-гексапод почему молчал?..
– Не хотел вас расстраивать раньше времени, капитан Заварзин.
Это он мои мысли прочитал, или по контексту догадался?! Все равно спасибо, блин, ты такой заботливый… черт! Поэтому у меня экран мигал, когда Борисыч девайс проверял! «Нейр» просто синхронизировался с собратом и выставил актуальные настройки… твою же мать! Так вот почему я не мог ни с кем связаться! У меня на «Кэрриере» был глобальный бэкап, да еще и целый год потерялся! Старая, как мир, проблема сбитой даты… все с кодировкой нормально, банальные глюки из-за сбоя БИОС… и все равно не верится…
Но почему такая реакция экипажа на меня, любимого? Они же радоваться должны! А вместо этого каждый первый рожу чистит! Чем я так накосячил?.. Кстати, вот и объяснение новой прически Бетти…
– Э-э-э… Лиз?..
– Да?
– А ты почему дрэды состригла?