– Но ты же друг учителя… Как я?..
– Симон, ты разве не слушал речей Иисуса?
– Что? Да я каждый день внимаю ему!
– Внимаешь! Но что же ты услышал, понял из его слов, если тебе даже в голову не пришло, что быть учеником Иисуса и зелотом немыслимо? Что рано или поздно придется столкнуться с братством?
– Почему? Учитель тоже говорит о братстве, чистоте веры, свободе…
– Ты или дурак, или подлец, Симон!
– Ты! Да как ты…
– Да к тому же еще и трус!
– Иуда! – каменотес схватился за нож.
– Ну! Решись же, наконец! Решись хоть на что-нибудь! Когда-то придется сделать выбор…
Симон убрал руку с рукояти, отступил.
– Я его сделал сегодня, Иуда. Я стоял и смотрел, не потому что испугался. Ты же знаешь, я не трус! Я хотел убедиться…
– В чем убедиться?
– Что я не ошибся в выборе. Если Иисус действительно посланник Божий, с ним ничего не может случиться.
– А если бы случилось?!
– Это значило бы, что он обманщик, и не стоит о нем жалеть.
– И как, убедился?! Ты и меня считаешь орудием божественной воли?
– Господь творит свои замыслы руками и отступников, и язычников. Ты защитил учителя, значит, Ему так было угодно. Значит, Иисус действительно Его посланник…
– Рад, что ты удостоверился, – медленно выговорил Иуда, едва сдерживая ярость. – И теперь?
– Я остаюсь и буду с вами до конца, буду верно служить учителю…
– Мерзавец!..
Иуда схватил каменотеса за рубаху на груди, тот отпрянул от его горящего взгляда.
– Запомни! Каждый из нас пошел за Иисусом, оставив дом, семью, прежнюю жизнь, потому что поверил ему и полюбил его! Мы все стали братьями, деля дороги, опасности и скудные трапезы. С такими мыслями ты не найдешь здесь понимания. Если хочешь остаться, знай: никто ничего здесь не проверяет. Мы не давали клятвы, не связаны обетом, нас держит только вера и любовь… И не дай Бог еще раз ты не защитишь учителя от опасности или обидишь его!.. Тогда пеняй на себя!
Он отшвырнул идумея. Тот едва удержался на ногах, застыл, ошеломленный.
– Я все сказал, Симон. Больше повторять не буду. Ты меня знаешь.
Иуда резко отвернулся и пошел прочь.
Уходя с небосклона, луна застала его крепко спящим по правую руку от Назарянина. Симон до рассвета просидел у ограды в глубокой невеселой задумчивости.
2
Иисус вошел в дом. Ученики вместе с хозяином сидели вокруг очага, вели оживленную беседу. Увидев его, они вскочили.
– Учитель! Наконец-то! – радостно воскликнул Иоанн. – Ты оставил нас, и стало пусто. Садись, поговори с нами.
– Вы и без меня так мило беседовали о чем-то, – Назарянин огляделся. – Где Иуда?
– Не знаем, равви. Он ушел.
– Куда?