Толпа притихла. Люди отворачивались от ледяного взгляда, прятались друг за друга. Едва ли понимая, что делает, Иуда шагнул вперед. Но его опередили.
– Я хочу! – раздалось из толпы.
Все обернулись. В первые ряды протолкался маленький грузный человек. Рассмотрев его, Иуда даже задохнулся: перед легатом, уперев руки в бока, стоял Симон Киренеянин.
– Я хочу помочь! – с вызовом повторил он.
– Похвально! Тогда бери крест. Неси. А вы помогите осужденному подняться.
Стражники брезгливо отстранились. Симон сверкнул на них глазами, подошел к Иисусу, склонился, что-то прошептал ему на ухо. Назарянин с трудом поднял голову. Крест был раза в два больше трактирщика. Но Киренеянин молча взвалил его на себя, помог подняться Иисусу. Медленно, пошатываясь, они пошли вперед. Толпа двинулась за ними.
Иуда стоял и плакал, не замечая слез. Только когда глаза совсем перестали видеть, он поднял дрожащие руки, спрятал в них лицо… Его грубо толкнули в спину. Резко обернувшись, он оказался лицом к лицу с Симоном Зелотом.
– Ты! – изумленно выдохнул идумей. – Любуешься зрелищем? Иуда молчал. Желтые глаза зелота недобро вспыхнули. – Какая встреча! Я молил Бога…
– Хочешь убить меня?
Симон отступил.
– Так что?
– Зачем ты сделал это?
– Ты хочешь знать?
– Да!
– Зачем?
– Я не понимаю! Вы были лучшими друзьями! Он так верил тебе! Я даже…
– Даже не исполнил приказ старейшин, опасаясь гнева Иисуса, если тронешь меня, – жестко закончил Иуда.
– Да.
– Как видишь, зря. Впрочем, у тебя есть возможность сделать это сейчас. Я не стану сопротивляться. Бей!
Они замерли, меряясь взглядами. В какой-то миг Симон нерешительно взялся за нож, но тут же выпустил его. Иуда не шевельнулся.
– Нет, – медленно произнес каменотес, – я не стану убивать тебя.
– Почему? Презираешь?
– Хотел бы… Но… я видел, ты не взял у левита деньги. Я видел, как учитель смотрел на тебя во время ареста… Не на нас – не ждал от нас помощи – на тебя!.. Я не понимаю…
– От тебя ли я это слышу, Симон?
– Прекрати! Ты не смеешь! Из-за тебя равви сегодня будет распят!
Иуда в изумлении смотрел на каменотеса.
– Его убьют по твоей вине! – спокойнее продолжил Симон. – Но я не трону тебя. Иди куда хочешь.
– Почему?
– Учитель говорит, только Господь может наказывать. Пусть Бог тебя судит…
Глаза Иуды вспыхнули.
– Симон! Вот теперь ты его истинный ученик! Иисус порадовался бы сейчас!
Каменотес недоуменно глядел на него. Иуда отвел глаза, лицо его исказилось.
– Иди! Иди, Симон!
Идумей не двинулся.
– Иди же! Неужели он будет один в свой смертный час?!
– Нет! Не будет! Обещаю!
– Благослови тебя Господь, Симон… Прощай…