– Так вот для чего вы меня искали. Беспокоитесь за Бонни?
– Конечно, нет, с чего бы мне беспокоиться?
– Не знаю, Мария, вас в последнее время явно что-то тревожит, – Айона небрежно провела ладонью по кустам, росшим вдоль просеки. Мария удивилась: почему она никогда не замечала в ней такой проницательности? Вероятно, и никто из них не замечал?
Неожиданно ее охватила паника, страх за всю свою семью, и особенно за Бонни, которая уже запуталась в паутине Айоны.
– Это не связано с моей дочерью, – отрезала она, шагая вперед уже не так решительно.
– Бонни сказала вам, будто я наговорила ей, что мы сестры? – улыбка Айоны больше походила на ухмылку.
– Ну, не совсем так…
– Значит, она сама все придумала, – с уверенностью заявила Айона.
Мария запнулась. Она наивно полагала, что Айона признается в своих словах и, раскаявшись, все ей объяснит.
– Вы же видите, как Бонни ходит за мной по пятам, – продолжала Айона. Ее язык мелькал, слизывая глазурь с пирожного, а лицо стало неожиданно серьезным. – Она цепляется за меня, потому что я ее единственный друг. Кроме меня, с ней никто не дружит. Я думаю, она бы хотела, чтобы мы были сестрами.
– Прекрати! – Мария остановилась и повернулась к Айоне. – Зачем ты здесь?
– Вы же сами пригласили меня пройтись!
– Отвечай правду, – повысила голос Мария. – Что ты делаешь на нашем острове?
– На вашем острове?
– Пожалуйста, скажи мне честно, для чего ты приехала на Эвергрин?
– Забавная штука, – заметила Айона. – Нередко те, кто требует честности, сами нечестны. Вы действительно хотите знать правду, Мария? Вы в этом уверены?
У Марии бешено забилось сердце. Конечно, ей нужна правда.
– Да, – тихо подтвердила она.
– Тогда почему бы вам не начать с себя? Признайтесь откровенно, что вы здесь делаете? Почему вы переехали на Эвергрин? И не кривите душой, Мария!
Женщина уставилась на девушку. Сейчас она казалась гораздо старше своих девятнадцати лет, намного искушеннее и опытнее. Но что Мария могла сказать ей? Похоже, Айона уже обо всем знает.
– Держись подальше от моей семьи, – проговорила она дрожащим голосом. Она сунула руки глубже в карманы и зашагала прочь так быстро, как только могли нести ее ноги. Эта девушка пугала ее, но так же Мария понимала, что ей некуда идти. Только не на этом острове. Здесь можно чувствовать себя в безопасности, но спрятаться негде.
– Неправильный ответ! – пронзительно крикнула вдогонку Айона.
Пройдет еще четыре дня, прежде чем станет понятно, что прятаться больше невозможно; оставалось единственное решение – бегство. Когда Мария, спотыкаясь, ввалилась в собственную кухню и ухватилась за раковину, она еще не догадывалась, что собственноручно подпилит последний сук.