От меня съехали Кудимовы. Как раз накануне Пасхи. Два дня я решался на разговор с Вениамином. Наверное, лучше бы не решился. Хотя, кто знает, что лучше. Какая правда правильная. Долго думал, как начать разговор. Спросить, где задерживается так долго по вечерам? Но ведь он может отговориться чем-то. Или спросить, не читает ли он нелегальную литературу? Я прокручивал так и этак в голове варианты, не придумал ничего и, дождавшись, когда Кудимовы отужинают, позвал Вениамина к себе в комнату. Сели в креслах перед моим письменным столом. И, севши, прямо в лоб заявил ему, что знаю о его причастности к социалистам-революционерам. Он, не задумываясь, ответил:
– Да, это правда.
И прямой взгляд глаза в глаза. Взгляд уверенного человека. Не будучи подготовлен к такому однозначному ответу, я нашелся только спросить:
– Но почему?
Сам я прекрасно понимал, что не это я должен был спросить. На такой вопрос я и сам могу ответить: потому что война, потому что жизнь наша несется по все более кривым рельсам, потому что, проводя свое время среди рабочих, занимаясь защитой их интересов, да что там, ведь и сам Вениамин – рабочий человек, он проникся их взглядами, их чаяниями, их идеологией. Не «почему» надо было спросить, а скорее, «зачем» или «куда», куда заведет его этот путь. А я как кисейная барышня – «Почему?», еще бы руками всплеснул от избытка чувств. И ожидаемо в ответ получил лекцию о прогнившем самодержавии, достигшем крайней точки – чуть подтолкнуть и покатится. О том, что главное дело рабочего класса – это самостоятельное освобождение от гнета империализма, а главная задача социалистов-революционеров – агитация рабочих, организация их выступлений, сплочение и так далее, и так далее. У меня было ощущение, что не своего друга я слушаю, не его слова и мысли, а зачитываемую вслух статью, так четко и округло звучала пересыпанная «учеными» словами речь Вениамина. Самодержавие… борьба… объединение… профессиональные союзы рабочих… агитация… социализм… – повторы одних и тех же терминов: «чирик-чик-чик, канареечка-пташечка, жалобно поет…», а что за ними, за словами этими, есть ли там его личная, собственная позиция, продуманная, выстроенная, выстраданная, или только слова… слова… слова…
– Но ведь война…
– Что война? Война развязана преступными правительствами империалистических держав. Война может и должна стать толчком к восстанию как в России, так и в Германии, это приведет к свержению нынешней власти… (чирик-чик-чик).
– А дальше?
– Дальше Учредительное собрание, демократизация общества, социализация земли… (чирик-чик-чик).