Мисс Кенельман усмехнулась.
– Что же ты мне не сказала? – шутливо упрекнула она Грету. – Я бы тоже тебя послушала.
– В следующий раз так и сделаю, – кивнула та. – Составишь компанию моим внутренним органам.
На соседний стул села Бао. Они жили вместе в одном коттедже, но обедать и ужинать мисс Мин предпочитала с представителями своей расы. Азиаты всегда заказывали много риса и овощей с острыми приправами, тогда как Эмили, Ричард и Грета любили английскую кухню.
– Добрый вечер всем! – поздоровалась Бао. – Мистер Вайлоу, вы всё терзаете свой кластер?
Мужчина хмуро промолчал.
– Вы слышали? – спросила азиатка. – Говорят, сегодня будет необычное шоу.
– Цирк, что ли? – хмыкнула Грета. – Что в нём необычного?
– Да, цирк. И в нём будет номер с участием живых людей!
– Да ладно! – не поверила своим ушам мисс ван Мейер. – Что, действительно, сюда приехали живые артисты?
– Говорят, приехали.
Бао активно закивала, округлив глаза для пущей убедительности.
– Ничего себе, какие почести нам тут оказывают! – Грета польщено улыбнулась. – Прямо как английским лордам. А ты ничего не перепутала?
– Нет! – У мисс Мин не только округлились глаза, но и брови встали «домиком». – Все об этом говорят.
Ричард даже перестал возиться со своим кластером.
– Хьюз решил разорить федеральный бюджет? – съязвил он. – Интересно, сколько этим артистам «отвалили» за выступление?
– А мне интересно, как он им объяснил, кто мы такие? – Мисс ван Мейер с деловым видом сложила руки. – Как, значит, выйти за пределы стены, искупаться в океане, так нельзя – обстановка строжайшей секретности, соображения личной безопасности! А как привезти сюда чужих людей, так запросто! Может, они нас всех тут поубивают! Артисты… Кто-нибудь проверял, что у них на уме?!
– Конечно, проверяли, – без тени сомнения, заверил её Ричард. – Неужели Хьюз допустит сюда каких-то мошенников? Наверняка это надёжные люди. Не удивлюсь, если они ещё и являются сотрудниками Госбезопасности.
– А я думаю, что это обычные артисты, – не удержалась от иронии Эмили. – Просто их убедили, что мы – кучка психов, изолированных от общества в закрытой частной клинике. Они не то, что нас убивать, они сами будут бояться, чтобы мы их не убили.
Трое собеседников разом на неё посмотрели.
– Да-да, именно так! – хлопнула ресницами женщина.
Трое собеседников разом от неё отвернулись.
Тем временем все участники эксперимента уже заняли свои места. Люди сидели на стульях, расставленных по периметру окружности, спинами друг к другу. Внутри этой окружности стояло нечто, напоминающее столб, с приделанным к его вершине, лежащим плашмя, колесом. Колесо было очень большим – его мерцающий обод находился, на высоте нескольких ярдов, где-то над границей поляны. Спицы колеса слабо поблёскивали.