«Интересно, у него есть хоть что-нибудь тёплое?» – с неприязнью подумала мисс Кенельман. – «Может, хотя бы сердце?»
При этом взгляд Эмили машинально опустился ниже мужского пояса, и задержался там на несколько секунд. Мистер Хьюз заметил, куда она смотрит, и слегка усмехнулся. Женщина невозмутимо отвела глаза.
– Впрочем, тот, кому не нравится данный способ просмотра, – продолжил свою речь Джон, – может открыть прорези для глаз и наслаждаться шоу в привычном формате 3D.
Он закончил раздачу кластерных очков. Кому-то профессор помог их надеть, кому-то – открыть прорези. Затем мистер Хьюз отошёл от зрителей на несколько шагов, проверяя, всё ли в порядке. Эмили показалось, что на ней взгляд Джона задержался чуть дольше, чем на остальных. Она отвернулась, но всё-таки успела заметить, что по лицу профессора снова пробежала тень усмешки. Женщина демонстративно взяла под локоть Ричарда и посильнее к нему прижалась.
– Ну что, начинаем? – громко спросил мистер Хьюз. – Напоминаю, что живые артисты появятся в неожиданный момент! Это будет сюрпризом! Просьба не пугаться!
Эмили взглянула на своих друзей. Бао открыла прорези для глаз и приготовились смотреть цирковое представление в формате 3D. А вот Грета и Ричард решили отдаться ощущениям полностью, надев закрытую маску и откинувшись на спинку стула. Эмили подумала несколько секунд и твёрдой рукой лишила себя возможности созерцать окружающее пространство.
– Начинаем! – донёсся до неё голос Джона.
Бао увидела, как он вызвал из своего кластера голографический экран и совершил с ним какие-то манипуляции. Огромное колесо над их головами засветилось белым, ярким светом и стало посылать на зрителей мириады тончайших лучей, переплетающихся в потрясающе чёткую, красивую и пугающе реалистичную картину.
Профессор, ещё раз убедившись, что всё в порядке, быстро пошёл по дорожке в обратном от поляны направлении.
Эмили поняла, что стоит босиком на земле, из-под которой вырываются языки пламени.
«Почему босиком?» – удивилась она. – «Где же мои босоножки?»
И тут же вспомнила, как сняла их перед самым представлением. Босоножки остались там, в реальном мире.
«Ну и бог с ними!»
Земля была приятно тёплой, а языки пламени нежно ласкали голые щиколотки. Мисс Кенельман решила потрогать пламя ступнёй. Огонёк хихикнул и отскочил в сторону.
«Ах, ты!» – погрозила она ему пальцем и попыталась прыжком настигнуть ускользающий алый язычок. К её удивлению, прыгать оказалось невероятно легко, к ногам как будто приделали маленькие крылышки. Огонёк засмеялся звенящим, серебристым смехом и снова отскочил – видимо, он хотел поиграть с Эмили в догонялки. Вокруг забегали ещё десятки алых, маленьких язычков, которые, дурачась, щекотали женщине пятки.