Справедливость этих слов больно задела самолюбие мисс Кенельман. Женщина ещё крепче вжала лицо в колени.
На несколько секунд она погрузилась в темноту и тишину.
– Ну что? – раздался над её головой вкрадчивый голос.
Это был уже не Юрий. Эмили подняла глаза. Разумеется, с ней разговаривал противный чёрт-конферансье.
– Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?
Обитатель преисподней в очередной раз высунул свой длинный, красный язык и попытался лизнуть её в лицо. Женщина вовремя отклонилась.
– Тебе плохо?
Конферансье сдвинул брови домиком. Интонация его была скорее издевательской, чем сочувствующей.
– Да, мне плохо! – воскликнула мисс Кенельман. В её голосе зазвучал вызов.
«Вот сейчас-то я и нажалуюсь!» – гневно подумала она.
– Мне плохо! Я согласилась посмотреть ваше шоу, чтобы получить положительные эмоции, а не болевой шок! Что вы себе позволяете, в конце концов?! А если бы у меня случился сердечный приступ? Я пожилая женщина, мне шестьдесят лет! Я напишу на вас жалобу в Общество защиты прав потребителей, и вас серьёзно накажут! Разгонят вашу шарашкину контору, к чёртовой матери! Без права заниматься профессиональной деятельностью! Оставят без пенсионного обеспечения! Сошлют на восток!
Чёрт, сложив руки на груди, с насмешкой внимал Эмили.
– Тю-тю-тю! – покачал он головой. – Как страшно!
Затем конферансье наклонился и прошептал ей в самое ухо:
– Ты забыла, где находишься, дорогая? Ты – участница эксперимента. Небывалого, удивительного, беспрецедентного эксперимента, который когда-либо проходил на планете Земля. Из того, что с тобой происходит, нет ничего случайного. Всё имеет свой смысл! Всё подчинено одной единственной цели – проверить, что способен выдержать каждый из вас. На данный момент ты оказалась выносливей всех. Даже мужчины не смогли достичь того порога болевой чувствительности, которого достигла ты, хрупкая женщина. Это говорит о чрезвычайной силе твоего духа. Поздравляю!
Чёрт выразительно посмотрел на свою собеседницу. Его взгляд, на удивление, был серьёзен, и в нём читалось уважение. Мисс Кенельман впала в ступор.
– О, господи! – вырвалось у неё.
– Вставай.
Конферансье протянул женщине руку и помог подняться.
– Можешь считать, что ты справилась с задачей. Через несколько секунд я дам тебе команду снять кластерные очки. Но перед этим я должен тебя предупредить: никому не говори о том, что ты испытала и о том, что ты лучше всех справилась с испытанием.
– Боже мой! – Эмили прикрыла руками лицо. – Боже мой, как я устала. Как мне всё это надоело. Днём не дают покоя, мучают анализами, чуть ли не на молекулы разбирают. Вечером лезут в душу. Если бы я знала, что это такое, никогда бы не подписала контракт!