Но влага уже подступила к глазам и была готова вырваться наружу. Судорожная попытка справиться с собой успехом не увенчалась, и мисс Кенельман разрыдалась. Слёзы лились потоком на мохнатые щёки, вытереть их лапами не было никакой возможности.
«Да что же это я? – в отчаянии подумала Эмили. – Да кто он такой, чтобы так надо мной издеваться?! Я же тигр, я – мощный, сильный зверь с железными когтями. Я могу сейчас разорвать его в клочья!»
Повинуясь внезапному порыву ярости, она встала на задние лапы, выпустила когти и, с угрожающим рычаньем, пошла на своего мучителя. Вопреки её ожиданиям дрессировщик нисколько не испугался, лицо его оставалось невозмутимо спокойным. Это ещё больше раззадорило тигрицу. Слёзы высохли, цель виделась чётко и ясно. Мисс Кенельман уже представляла, как сейчас опустит свою железную лапу на голову артиста и снимет с неё скальп.
Внезапно Юрий стал выше ростом и Эмили, уже замахнувшись, не смогла попасть ему по голове. Удар пришёлся в грудь и был таким слабым, что мужчина даже не пошатнулся. Вместо полосатой лапы мисс Кенельман увидела кисть собственной руки. Она снова стала человеком. От негодования и бессилия женщина принялась колотить дрессировщика кулачками, чем вызвала лишь его очередную улыбку.
– Довольно, довольно!
Юрий мягко, но сильно схватил её за запястья, предотвращая удары. Эмили попыталась вырваться, но не смогла, и пустила в ход босые ноги.
– Успокойтесь, я вам сказал!
Артист развернул женщину спиной к себе, схватил её поперёк живота и встряхнул, как тряпичную куклу. Мисс Кенельман продолжала трепыхаться, стараясь нанести своему обидчику хоть какой-нибудь физический ущерб.
– Вы ничего мне не сделаете, – произнёс дрессировщик. – Если данное действие не заложено в программу, ваши усилия бесполезны. При всём вашем желании вы не сможете меня поранить или причинить мне боль. Каждый ваш шаг просчитан, на каждое ваше действие составлена программа противодействия. Не тратьте зря силы, включите здравый смысл.
Эти слова отрезвили Эмили, она перестала извиваться и бессильно обмякла. Почувствовав, что приступ агрессии миновал, мужчина поставил её на землю.
– Я вас ненавижу! – сквозь зубы процедила мисс Кенельман.
– Я же обещал вам сильные эмоции, – последовал ответ. – Я своё обещание выполнил.
– К чёрту вас вместе с вашими обещаниями! К чёрту этот балаган, этот дешёвый шапито! Я буду жаловаться! Я!.. Я!..
Не зная, что ещё сказать, Эмили опустилась на покрытие цирковой арены, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом.
– Прощайте, – сказал ей артист. – Мой номер окончен. И в следующий раз не идите на поводу у собственного любопытства, если не знаете себя до конца.