– Нет! – сложив ладони рупором, прокричала в ответ Эмили. – Пора возвращаться!
Грета вздохнула и обречённо поплелась прочь от океана.
– Жаль, что вы не составили мне компанию, – посетовала она, приблизившись. – И охота вам жариться здесь, на солнце? В воде такое блаженство!
– Садись, обсыхай, – мисс Кенельман указала ей на место рядом с собой. – Иначе наш дорогой профессор сразу всё поймёт, как только тебя увидит.
Грета плюхнулась на песок.
– Думаешь, ему может прийти в голову, что мы сумели открыть стену?
– Ему может прийти в голову всё что угодно. Лучше не наводить на себя лишние подозрения.
– Эй, Рич! – окликнула мужчину мисс ван Мейер. – Ты точно обеспечил нам алиби? Не случится так, что мы сейчас вернёмся, и нас всех прижучат?
– Не бойся, русалка, – успокоил её тот. – Наши кластеры сейчас сигналят, что мы вчетвером занимаемся любовью в апельсиновой роще.
– Фу! – Эмили ударила Ричарда кулаком в плечо. Тот расхохотался и потёр ушибленное место, Грета хмыкнула, Бао криво улыбнулась.
День близился к своему завершению, солнце уже приготовилось выйти на финишную прямую. Песок был тёплым, воздух свежим и чистым. Эмили вдруг остро ощутила красоту этого вечера. Ей показалось, что она видит окружающий мир до мельчайших подробностей: каждая песчинка проглядывала из-под пальцев ног, каждый солнечный луч дотрагивался до кожи, в брызгах океанских волн сверкала каждая капля. Всё было явственно, выпукло и чётко. Наверное, так видит мир в последние секунды своей жизни обречённый на смерть человек. Эмили настолько испугалась этой, пришедшей ей в голову мысли, что еле удержалась от слёз.
– Твоя одежда высохла? – с трудом проглотив солёный ком, спросила она у Греты.
– Кажется, да, – беспечно ответила та. – Можем двигаться к дому.
– Тогда пошли.
Мисс Кенельман поспешно поднялась и первой пошагала туда, где была расположена невидимая стена, отделяющая океанское побережье от территории виллы.
– Ты что такая кислая? – раздался ей вслед бодрый голос подруги.
Эмили не ответила. Перед ней уже образовалась арка, сверкающая миллионами электрических искр. Мгновение – и она рассыпалась, как будто её и не было. Четверо друзей прошли в образовавшийся проход.
– Что это с ней? – повторила свой вопрос мисс ван Мейер, обращаясь к остальным.
Ричард неопределённо махнул рукой, Бао тоже предпочла промолчать.
– Да ну вас!
Чернокожая женщина с лёгкостью лани побежала к апельсиновой роще.
– Й-йа-х-у-у! – крикнула она, раскинув руки.
Мисс Кенельман поглядела на неё и улыбнулась сквозь навернувшиеся слёзы.
* * *
Инъекция оказалась совершенно безболезненной. Эмили как будто провалилась в вязкий, густой туман. Сил не было, ничего не хотелось. Она закрыла глаза и мгновенно уснула.